Medewerkers aan het onderzoek zijn onder meer Chandrakanta Ojha van het India Institute of Science Education and Research in Punjab, India; Sonam Sherpa, een voormalige Ph.D. student aan Virginia Tech en postdoctoraal onderzoeker aan Brown University; Robert J. Nicholls van het Tyndall Center for Climate Change Research aan de Universiteit van East Anglia, Verenigd Koninkrijk

"Deze studie toont aan dat we nu verticale landbewegingen op voldoende schaal kunnen meten om een ​​bruikbare klimaatdienst te creëren die plannings- en managementbeslissingen over overstromingen ondersteunt", zegt Nicholls, hoogleraar klimaatadaptatie. "Deze aanpak heeft het potentieel om in elke stad ter wereld te worden toegepast, waardoor de aanpassing echt wordt ondersteund."

Met behulp van zeer nauwkeurige datapunten, gemeten door in de ruimte gestationeerde radarsatellieten, hebben Shirzaei en zijn onderzoeksteam enkele van 's werelds eerste hogeresolutieafbeeldingen gemaakt van het zinkende land langs de kust van de hele Verenigde Staten. Hun werk heeft eerder aangetoond dat regio's van de Atlantische kust met maar liefst 5 millimeter per jaar zinken.

Uit dit onderzoek blijkt dat 24 van de 32 kuststeden momenteel meer dan 2 millimeter per jaar zinken en dat in de helft van die steden gebieden meer zinken dan dat de mondiale zeeën stijgen. Deze cijfers lijken misschien klein, maar in combinatie met de stijging van de zeespiegel in de loop van de tijd levert dit volgens Ohenhen een behoorlijk aanzienlijke verschuiving op.

"De analogie die ik heb ontdekt en die mensen echt helpt deze verandering te begrijpen, is door na te denken over een zinkende boot", zei hij.

"Stel je voor dat je in die boot zit met een voortdurend lek, waardoor de boot langzaam zinkt. Dat lek symboliseert de stijging van de zeespiegel of een grootschalige overstroming. Wat zou er gebeuren als het ook begint te regenen? Zelfs een kleine regenbui of motregen zou ervoor zorgen dat de boot sneller zinken dan je dacht dat het zou doen. Dat is wat landdaling doet:zelfs een onmerkbare millimeterdaling verergert de bestaande gevaren voor de kust."

Samen met de nieuwe overstromingsprojecties onthulde het onderzoek ook dat de 32 steden in totaal 131 overstromingsbeheersingsstructuren hebben, zoals dijken, bermen of dijken, maar dat 50% daarvan zich aan de kust van Californië bevindt. Slechts drie van de elf onderzochte steden aan de Atlantische kust onderhouden dijken of stormvloedkeringen.

"Toen we het over de hele linie bekeken, ontdekten we dat er een algemene onwaardering bestaat voor bescherming tegen overstromingen, vooral aan de Atlantische kust", zei Ohenhen. "En zelfs de dijken beschermen daar vaak minder dan 10% van de stad, vergeleken met andere steden aan de Pacifische of Golfkust, waar tot 70% beschermd is."

Een andere primeur in het onderzoek is de beschouwing van raciale en sociaal-economische demografische gegevens met betrekking tot de mogelijk getroffen gebieden.

In sommige onderzochte steden, vooral die langs de Golfkust, viel de potentiële grotere blootstelling onevenredig zwaar op raciale minderheden. In andere steden bleken de eigendommen die te maken kregen met een grotere blootstelling over het algemeen van minder waarde te zijn dan de gemiddelde vastgoedwaarde van het gebied. En in een paar steden, vooral in New Orleans en Port Arthur, Texas, kruisen deze twee demografische kenmerken elkaar, wat aangeeft dat de gebieden met het grootste potentiële risico disproportioneel bezet zullen worden door gekleurde mensen, die ook economisch in het nadeel zijn vergeleken met de stad als een stad. heel.

"Dat was het meest verrassende deel van het onderzoek," zei Ohenhen. “We ontdekten dat er in die gebieden sprake is van raciale en economische ongelijkheid, in de zin dat er een oververtegenwoordiging was van historisch gemarginaliseerde groepen die mogelijk getroffen waren, evenals van eigendommen met een aanzienlijk lagere waarde dan de rest van de steden. Het vermenigvuldigt in werkelijkheid de potentiële impact op die gebieden en hun vermogen om te herstellen van aanzienlijke overstromingen."

Shirzaei zei dat hij gelooft dat het onderzoek als geheel niet alleen het duidelijkste beeld geeft van potentiële overstromingen tot nu toe, maar ook zou moeten dienen als een oproep tot actie voor beleidsmakers in die gebieden.

"Heel vaak horen we:'Oh, we wisten niets van bodemdaling' of 'We wisten niets van die andere factor', maar deze studie zal die excuses van iedereen wegnemen", zei Shirzaei. P>

Meer informatie: Leonard Ohenhen, Verdwijnende steden aan de Amerikaanse kusten, Natuur (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07038-3. www.nature.com/articles/s41586-024-07038-3

Journaalinformatie: Natuur

Aangeboden door Virginia Tech