Strandgangers worden zich steeds meer bewust van de mogelijk schadelijke effecten die UV-filters van zonnebrandmiddelen kunnen hebben op koraal en andere mariene organismen wanneer de beschermende lotions van hun lichaam afspoelen in de oceaan. Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben bestudeerd hoe zonnebrandmiddelen verschillende verbindingen - sporenmetalen en anorganische voedingsstoffen - afgeven aan het Middellandse Zeewater, met onbekende effecten op de mariene ecologie. Ze rapporteren hun resultaten in het tijdschrift van ACS Milieuwetenschap en -technologie .

Miljoenen mensen gaan deze zomer naar het strand, ingesmeerd met zonnebrandcrème. Sommigen kiezen misschien voor "koraalveilige" zonnefilters zonder oxybenzone en octinoxaat, de twee stoffen die het meest in verband worden gebracht met schade aan koraalriffen. Echter, wetenschappers weten nog niet welke effecten andere sporenverbindingen in zonnebrandmiddelen kunnen hebben op mariene ecosystemen. Als eerste stap, onderzoeker Araceli Rodríguez-Romero en collega's wilden bepalen hoe snel zonnebrandcrème sporenmetalen en voedingsstoffen afgeeft aan zeewater, en hoe zonnebrandcrème van de lichamen van strandgangers de algehele niveaus van de verbindingen in kustwateren zou kunnen beïnvloeden.

De onderzoekers voegden een reclamespotje toe, titaniumdioxide-bevattende zonnebrandcrème op monsters van mediterraan zeewater en observeerde hoe druppels van de lotions verschillende metalen en voedingsstoffen in het water afgaven. Sommige verbindingen kwamen na UV-behandeling sneller in het zeewater terecht, die blootstelling aan de zon simuleerde. Aluminium, silica en fosfor hadden de hoogste afgiftesnelheden onder zowel lichte als donkere omstandigheden. Het team gebruikte deze gegevens om een ​​model te ontwikkelen dat de afgifte van verbindingen uit zonnebrandcrème onder verschillende omstandigheden voorspelt. Vervolgens, ze gebruikten het model om te schatten dat, op een typische zomerdag op het strand, strandgangers zouden de concentratie van aluminium in kustwateren met 4% en van titanium met bijna 20% kunnen verhogen.

Er is meer onderzoek nodig om te bepalen hoe deze metalen en voedingsstoffen, die normaal in zeer lage hoeveelheden in zeewater aanwezig zijn, mariene ecosystemen kunnen aantasten, zeggen de onderzoekers.