Nepal heeft de bergbeklimmers op de Everest opgedragen om verplichte trackers mee te nemen na een van de dodelijkste seizoenen vorig jaar – en hun uitwerpselen te verwijderen met behulp van composteerbare zakken die vergelijkbaar zijn met die voor hondenuitwerpselen.

Vorig jaar werden achttien klimmers gedood, waaronder minstens vijf lichamen die nog niet waren gevonden op de hoogste berg ter wereld, waar de autoriteiten de veiligheid willen verbeteren en een heilige piek willen opruimen waar tonnen afval zijn gedumpt.

GPS-trackers worden al door veel professionele klimmers gebruikt en helpen mensen hun voortgang op de top te volgen, wat belangrijk is voor zowel de veiligheid als de sponsors die de klim volgen.

Voor het klimseizoen in de lente, dat deze maand begint en tot mei loopt, zal Nepal naar verwachting minder krachtige maar kleinere passieve trackers nodig hebben, die gemakkelijk in een jas kunnen worden genaaid en geen stroom nodig hebben om te functioneren. Ze kunnen door een handdetector worden gevolgd tot een afstand van ongeveer 20 meter door opeengepakte sneeuw, en meerdere malen zoveel in de lucht.

Door het gebruik ervan af te dwingen, kunnen mensen worden gelokaliseerd in geval van een ongeval, aldus functionarissen.

"De trackers zijn dit jaar verplicht voor klimmers, zodat als er een ongeluk gebeurt hun locatie nauwkeurig kan worden geïdentificeerd", vertelde Rakesh Gurung, directeur bergbeklimmen bij de Nepalese afdeling voor toerisme, dinsdag aan AFP.

De snelle groei van de klimindustrie heeft geleid tot hevige concurrentie tussen bedrijven om zaken te doen, en ook de angst doen ontstaan ​​dat sommigen bezuinigen op de veiligheid.

Met ongeveer 600 klimmers en gidsen die in 2023 de top bereiken, heeft de lokale plattelandsgemeente Everest ook een hele reeks nieuwe regels ingevoerd, waaronder verplichte poepzakjes die boven het basiskamp moeten worden gebruikt.

Tonnen afval – waaronder lege blikjes, flessen en gasflessen, afgedankte klimuitrusting, plastic en menselijk afval – liggen op de berg, die wel de 'hoogste afvalcontainer ter wereld' wordt genoemd.

'Vervuild'

"Onze bergen raken vervuild, evenals onze waterbronnen", zegt Mingma Chiri Sherpa, voorzitter van de landelijke gemeente Khumbu Pasang Lhamu.

"De klimmers moeten boven het basiskamp biologisch afbreekbare zakken gebruiken voor hun afval, zodat het bij terugkomst op de juiste manier kan worden weggegooid", zei hij.

In het basiskamp gebruiken klimmers toiletten met tonnen om afval te verzamelen.

Maar op hogere niveaus, in de ijskoude omstandigheden waar ijs en gesteente het moeilijk maken om te begraven, is uitwerpselen voorheen eenvoudigweg achterwege gelaten. Dat levert een gezondheidsrisico op, vooral als klimmers gesmolten sneeuw gebruiken als drinkwater.

Poepzakjes kunnen chemicaliën bevatten die helpen bij het drogen en stollen van afval, waardoor de stank wordt verwijderd, en zijn gebruikt in andere extreme omstandigheden, waaronder op Antarctica en op Denali in de Amerikaanse staat Alaska.

Nepal is de thuisbasis van acht van 's werelds veertien toppen boven de 8.000 meter (26.246 voet) en verwelkomt elk voorjaarsklimseizoen honderden avonturiers, wanneer de temperaturen warm zijn en de wind doorgaans kalm is.

In de hoofdstad Kathmandu zijn expeditie-operators druk bezig met de voorbereidingen voor hun klanten, het controleren van bergbeklimuitrusting en het inpakken van zakken met voedsel voor bergbeklimmers.

"Tot nu toe verwachten we dit voorjaar minstens 400 klimmers", zegt Damber Parajuli van de Expedition Operators' Association.

Gespecialiseerde "ijsvaldokters" zijn al vertrokken naar het Everest-basiskamp, ​​waar ze de klimroute van touwen en ladders zullen uitzetten.

Deze zeer bekwame Nepalese bergbeklimmers zijn elk seizoen de eerste mannen op de top. Ze bouwen een route over diepe kloven en voortdurend verschuivend ijs, inclusief de verraderlijke Khumbu-ijsval.

Drie Nepalese klimmers kwamen daar afgelopen april om toen een blok gletsjerijs naar beneden viel en hen in een gletsjerspleet meesleurde terwijl ze de ijsval overstaken voor een bevoorradingsmissie.

© 2024 AFP