Naties over de hele wereld volgen een blauwdruk van de Verenigde Naties om een ​​duurzamere toekomst op te bouwen, maar een nieuwe studie toont aan dat blauwdruk minder leidt naar een kasteel in de lucht, en meer naar een huis dat voortdurend moet worden gerenoveerd.

Duurzaamheidswetenschappers hebben systematische en uitgebreide beoordelingsmethoden ontwikkeld en de eerste beoordeling uitgevoerd van de voortgang van een land bij het bereiken van alle 17 duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN (SDG's), niet alleen als een natie, maar ook op regionaal niveau, en niet alleen als een momentopname, maar in de loop van de tijd.

In "Vooruitgang in de richting van duurzame ontwikkeling in ruimte en tijd beoordelen" in de . van deze week Natuur , wetenschappers van de Michigan State University (MSU) en in China laten zien dat inderdaad alle duurzaamheid, zoals politiek, is lokaal.

Zelfs als een land in het algemeen beweging in de richting van een duurzame toekomst kan claimen, gebieden in het land weerspiegelen de winsten en verliezen in de strijd tegen armoede, ongelijkheid, klimaat, aantasting van het milieu en voor welvaart, en vrede en gerechtigheid. Meest opvallend, de studie vond, zijn de verschillen tussen ontwikkelde en in ontwikkeling zijnde regio's.

"We hebben geleerd dat de vooruitgang van duurzaamheid dynamisch is en dat winst op een belangrijk gebied soms ten koste kan gaan van een ander gebied, afwegingen die moeilijk te begrijpen kunnen zijn, maar uiteindelijk vooruitgang kunnen belemmeren, " zei Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson Chair in Sustainability en senior auteur. "Of het nu gaat om het beschermen van kostbare natuurlijke hulpbronnen, het maken van positieve economische veranderingen of het verminderen van ongelijkheid - het is geen statische score. We moeten zorgvuldig een holistische kijk hebben om er zeker van te zijn dat vooruitgang op het ene gebied niet wordt gecompromitteerd door tegenslagen op andere gebieden."

De groep beoordeelde China met methoden die toepasbaar zijn in andere landen. China's enorme omvang en ingrijpende sociaal-economische veranderingen op nationaal en provinciaal niveau lieten zien hoe vooruitgang in duurzaamheid kan verschuiven. Tussen 2000 en 2015 China heeft zijn geaggregeerde SDG-score verbeterd.

Op provinciaal niveau is echter, er is een verschil tussen de ontwikkelde en de ontwikkelingsregio's van het land. Oost-China, de thuisbasis van de economische boom van het land, had een hogere SDG-indexscore dan het meer landelijke West-China in de jaren 2000. in 2015, Zuid-China had een hogere SDG-indexscore dan het geïndustrialiseerde en landbouwintensieve Noord-China.

Zhenci Xu, een recente Ph.D. afgestudeerd aan MSU's Center for Systems Integration and Sustainability (MSU-CSIS), die de studie leidde, merkt op dat landen de dringende taak hebben om duurzaamheid te bereiken, zelfs als de bevolking groeit, economieën ontwikkelen zich ongelijkmatig, natuurlijke hulpbronnen zoals water en energie worden schaars, land degradeert, en de inkomens- en genderongelijkheid nemen toe.

Ontwikkelde provincies hadden in de onderzoeksperiode 2000-2015 hogere (en dus betere) SDG-indexscores dan ontwikkelingsprovincies. Maar de gemiddelde SDG-indexscores in opkomende provincies stegen sneller dan in ontwikkelde provincies.

"De oostelijke regio van China begon zich te ontwikkelen tijdens het hervormings- en openstellingsbeleid in de late jaren '70 om de economische ontwikkeling langs de kusten te stimuleren, die gepaard ging met betere sociale voorzieningen, " zei Xu. "In 1999, China begon de landelijke westelijke delen aan te pakken die waren achtergebleven. Dat zag verbeteringen in zowel infrastructuur als ecologisch behoud, die hun duurzame ontwikkeling lijkt te hebben gestimuleerd. De oostelijke delen beginnen te worstelen met de gevolgen van snelle economische groei, zoals vervuiling en ongelijkheid."

De auteurs merken op dat de algehele duurzaamheid vooruitgaat dankzij beter onderwijs, beleid op het gebied van gezondheidszorg en milieubehoud. De studie wijst erop dat zelfs te midden van vooruitgang, het is belangrijk om nauwkeurig te onderzoeken wat er op regionaal niveau gebeurt om te weten waar de middelen en aandacht naartoe moeten worden gestuurd.