Terwijl de COVID-19-pandemie ziekenhuizen in de hele staat blijft vullen, verschillende Colorado-fabrikanten hopen een versnelling hoger te schakelen en medische jassen te gaan maken voor professionals in de gezondheidszorg die persoonlijke beschermingsmiddelen nodig hebben. Ze hebben zich tot een hightech textiellaboratorium aan de Colorado State University gewend vanwege hun expertise in het testen van materialen die voor de jurken kunnen worden gebruikt.

CSU's onderzoeksgroep voor slimme textiel en nanotechnologie, onder leiding van universitair hoofddocent Vivian Li bij de afdeling Design en Merchandising, voert verschillende tests uit op stoffen die kunnen worden gebruikt voor medische jassen, beoordelingsfactoren zoals duurzaamheid, comfort, veiligheid en gezondheid. Li, die expertise heeft in nanogestructureerde materialen voor hightech textiel en slim/intelligent medisch textiel, geeft een cursus op senior niveau in productkwaliteitsborging voor textiel. Tony Vindell, een doctoraat student materiaalkunde en techniek die meer dan drie jaar textiel heeft getest als laboratoriumassistent voor Cotton Incorporated in North Carolina, maakt ook deel uit van de onderzoeksgroep.

"We voelen ons zo gelukkig om hem te hebben, " zei Li. "Hij heeft ervaring, en hij is bereid om te helpen, wat geweldig is, want iedereen probeert deze tests in een zeer kort tijdsbestek op gang te krijgen."

"Het is spannend, gek en hectisch, alles tegelijkertijd, " Voegde Vindell toe. "Eén bedrijf nam contact op met CSU omdat het laboratorium van Dr. Li het enige laboratorium in de staat is dat dit soort testen kan doen."

Tweeledig doel

Li zei dat het doel tweeledig is:bedrijven helpen het juiste type materiaal te kiezen om de jurken te vervaardigen, en test vervolgens de voltooide jassen om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de normen voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) die zijn vastgesteld door de Food and Drug Administration, ASTM International en de American Association of Textile Chemists and Colorists.

Vindell begon in de week van 30 maart met het onderzoeken van monsters, beginnend met sterkte-/trektesten om zaken te beoordelen zoals hoeveel kracht er nodig is om het uit elkaar te trekken, scheur het en scheid de naden.

"Voor deze tests zijn geen grote monsters nodig, ' legde Vindell uit. 'Maar er zijn maar zo veel plekken met naden, bijvoorbeeld, en je wilt gladde monsters zonder veel kreuken, omdat kracht kan worden geconcentreerd op vouwen, die valse gegevens kan geven."

Tests op waterafstotendheid, waterbestendigheid en waterdamptransmissie waren gepland om deze week te beginnen. Toekomstplannen vragen om het testen van ontvlambaarheid, door bloed overgedragen ziekteverwekkers en hydrostatische druktests. Li beschreef de laatste test als het bedekken van het ene uiteinde van een pijp met stof en het water aan de andere kant pompen, om te zien hoe goed de stof de druk weerstaat. Federale regelgeving vereist ontvlambaarheidstests voor alle textielproducten, en een hoger classificatieniveau is vereist voor medische jassen.

Li bedankte Karen Hyllegard, het hoofd van de afdeling Design en Merchandising, die hielp om een ​​aantal van Li's studentenadviseringstaken van haar bord te halen om tijd te maken voor het project, die wordt gecoördineerd door de taskforce van Colorado Gov. Jared Polis voor PBM.

"Ik ben zo blij dat ik hier deel van uit mag maken, " zei Li. "Iedereen wil op dit moment helpen - het is verwoestend om te zien wat er aan de hand is met deze pandemie. We moeten doen wat we kunnen om te helpen."

Toevoegen aan bronnen voor kernfaciliteiten

Sommige tests vereisen gespecialiseerde apparatuur die CSU heeft aangeschaft met financiering van het Office of the Vice President for Research van de universiteit. uiteindelijk, deze apparatuur zal worden ondergebracht in de opkomende kernfaciliteit voor materiaalkarakterisering van de School of Advanced Materials Discovery. Kernfaciliteiten zijn gedeelde onderzoeksbronnen, toegankelijk voor alle CSU-onderzoekers, die ook externe partners bedienen.

"Het vergroten en delen van onze mogelijkheden om deze tests voor de staat Colorado uit te voeren, is nog maar een voorbeeld van hoe CSU heeft bijgedragen aan de inspanningen om alle aspecten van de pandemie aan te pakken, " zei Ellen Visser, assistent vice-president voor strategische initiatieven voor de OVPR. "Ik ben zowel Dr. Li als Tony Vindell echt dankbaar voor de intensivering en het verlenen van hun expertise aan dit belangrijke streven."

"In deze tijd kunnen proberen te helpen is geweldig, ' zei Vindell. 'Het is gewoon een beetje surrealistisch om nu een van de enigen op de campus te zijn.'