Onderzoekers van Deakin University hebben sciencefiction gebruikt om terroristische propagandatechnieken te begrijpen in een innovatief onderzoek.

Dr. Matteo Vergani, postdoctoraal onderzoeker aan het Alfred Deakin Instituut voor Burgerschap en Globalisering, en Dr. Ana-Maria Bliuc, hoofddocent aan de Western Sydney University, hebben een innovatieve onderzoeksstrategie gebruikt om nieuwe inzichten te verwerven over de psychologie achter de mobiliserende propaganda van het 'nieuwe terrorisme'.

De onderzoekers voerden een geautomatiseerde taalkundige analyse uit van de taal die wordt gebruikt in twee Engelstalige online tijdschriften van ISIS en al-Qaeda, "Dabiq" en "Inspireren".

De resultaten van analyse van bijna 350 artikelen uit de twee publicaties suggereren dat ISIS' 'Dabiq' taal gebruikte met een sterker autoritaire en religieuze toon dan die van Al-Qaeda's 'Inspire'.

Vervolgens, de publicaties maskeren als sciencefictionverhalen, de studie vroeg de deelnemers om hun houding ten opzichte van de teksten te beoordelen. Hun antwoorden werden getest op positieve correlaties met hun eigen religiositeit en autoritarisme.

"De tekst komt uit een sciencefictionverhaal dat de strijd beschrijft van de bewoners van een planeet, Ango's, van de Kraton-krijgers die Angos hebben veroverd en de Angosiërs hebben onderdrukt, " luidt de studie.

"De tekst is de toespraak van een Angosiaanse rebellenleider voor een groep jonge Angosiërs om hen te overtuigen om mee te vechten tegen de Kraton-krijgers."

De namen van landen veranderen in planeten, en mensen tot buitenaardse rassen, stelde de onderzoekers in staat om dezelfde taal te gebruiken die door de terroristische groeperingen werd gebruikt zonder argwaan te wekken bij de deelnemers aan de studie.

Getrokken uit een steekproef die vergelijkbaar is met het werkelijke publiek dat terroristische groeperingen zich online proberen te richten, de 146 deelnemers aan het onderzoek waren Engelssprekende personen uit een westers land met veel computervaardigheden.

Deelnemers die hoger scoorden op de kenmerken van religiositeit en autoritarisme, gaven eerder de voorkeur aan de taal van de ISIS-publicatie "Dabiq" dan die van Al-Qaeda's "Inspire".

"ISIS-gerelateerde mobilisatie vereist een hoge mate van autoritarisme en religiositeit om tegenwicht te bieden aan de hoge psychologische kosten voor zijn volgelingen - psychologische kosten omdat de leden zich bewust zijn van en steun verlenen aan de adoptie van extreem geweld door de groep, vooral tegen andere moslims (die al-Qaeda heeft bekritiseerd), "zei Dr. Vergani.

Dit onderzoek maakt de weg vrij voor verder onderzoek naar de psychologische onderbouwing van steun voor ISIS onder westerse bevolkingsgroepen met een hoog risico op radicalisering, met name jonge en ontevreden individuen met een moslimachtergrond.

Sinds de zogenaamde "Islamitische Staat" in juli 2014 werd uitgeroepen, er is een toename van het aantal "aanvallen van eigen bodem" in westerse landen, bijna allemaal werden beweerd te zijn gepleegd door ISIS.

Deze toename werd verder gekenmerkt door een algemene trend van frequentere en dodelijkere aanvallen op religieuze en ideologische 'out-groups', " bijvoorbeeld, Joodse of christelijke doelen.

Dr. Vergani is van mening dat dit onderzoek kan helpen bij het identificeren en voorkomen van nieuwe vormen van terrorisme, vooral, de keuze van slachtoffers van politiek geweld gepleegd door terroristische groeperingen zoals ISIS en Al-Qaeda.