Uit een nieuw onderzoek van onderzoekers van de Embry-Riddle Aeronautical University blijkt dat de temperaturen in de herfstmaanden in de grootste steden van de staat stijgen. En Tampa krijgt er het ergste van.

Afgelopen herfst en zomer kende Florida een cyclus van recordwarmte, aangewakkerd door een ongewoon hoge luchtvochtigheid, waardoor de temperatuur niet zo sterk daalde als normaal in de nacht.

In september brak de omgeving van Tampa Bay een nieuw record na 37 opeenvolgende dagen met een gevoelstemperatuur van 100 graden of hoger. Afgelopen oktober was de warmste oktober in het gebied sinds het begin van de registratie in 1890.

Kelsey Ennis, co-auteur van het onderzoek als student meteorologie aan Embry-Riddle, zei dat dit deel uitmaakt van een grotere trend die wordt veroorzaakt door klimaatverandering, en dat inwoners van Florida – vooral degenen die op het schiereiland van de staat wonen – de hitte voelen van onze opwarming. oceanen.

"De temperatuur van het zeeoppervlak stijgt over de hele wereld", zei ze. "En dus ligt Florida een beetje in de vuurlinie."

In het onderzoek werd tijdens de herfst naar acht steden in de staat gekeken en bleek dat ze allemaal een grotere toename van hittestress zagen, die optreedt wanneer het lichaam oververhit raakt. Tampa leidde deze trend met de meest extreme stijging van de nachttemperaturen sinds 1950.

Maar waarom Tampa?

Oceanen absorberen overdag warmte, die vervolgens 's nachts wordt vastgehouden, zei Ennis. En omdat de Golf van Mexico heter is dan de Atlantische Oceaan, ervaart de westkust van Florida daardoor vaak warmere luchttemperaturen.

De Golf bereikte afgelopen zomer recordwarme temperaturen, wat leidde tot een enorme koraalsterfte langs de riffen. En dat was niet zomaar een toevalstreffer:de temperatuur van het zeeoppervlak in de Golf van Mexico is sinds 1970 tweemaal zo snel gestegen als het mondiale oceaangemiddelde, zo blijkt uit een vorig jaar gepubliceerd onderzoek.

Het stedelijke hitte-eilandeffect speelt ook een rol:wegen, gebouwen en andere door de mens gemaakte oppervlakken absorberen en houden warmte vast op een vergelijkbare manier als kustwateren.

"Als je dichter bij water bent, zul je meer effect voelen", zei Ennis. "Vooral in een stedelijk gebied waar je veel meer warmte vasthoudt in een stad."

Veel mensen denken dat alle hitte hetzelfde is, zei Ennis. Maar warme, vochtige nachten kunnen vaak gevaarlijker zijn dan dagen waarop de zon schijnt.

Landarbeiders, ouderen en huishoudens met lage inkomens die zonder airconditioning leven lopen het grootste risico op een hitteberoerte en andere hittegerelateerde ziekten, voegde ze eraan toe.

"Deze studie heeft echt aangetoond dat veel kwetsbare gemeenschappen in Florida werden blootgesteld aan nachtelijke hittestress, wat voor veel gezondheidsproblemen kan zorgen", zei ze.

Shawn Milrad is hoogleraar meteorologie bij Embry-Riddle en was samen met zijn oud-student Ennis co-auteur van het onderzoek. Milrad zei dat als de temperatuur 's nachts niet daalt, dit de slaap kan verstoren.

"Extremen 's nachts zijn in veel gevallen gevaarlijker voor de gezondheid dan extremen overdag, omdat het het vermogen van het lichaam om te herstellen verhindert", zei hij.

Uit hun onderzoek bleek ook dat Tampa elk decennium twee extra extreme nachten meemaakt, waarin de omstandigheden oncomfortabeler zijn dan 90% van de andere nachten in de herfst.

De herfst is een bijzonder belangrijk seizoen om de hitte in Florida te bestuderen, omdat de watertemperaturen in september het hoogst zijn, zei Milrad. En warm water brengt warmere lucht.

Wanneer de oceanen warmer zijn, zorgen ze ervoor dat er meer water in de lucht verdampt en dat de luchtvochtigheid nabij de kust toeneemt. En omdat waterdamp een krachtig broeikasgas is, helpt dit proces warmte in de atmosfeer vast te houden en de planeet te verwarmen.

"Dus voor kustlocaties is het een dubbele of zelfs driedubbele klap", zei Milrad. "Het opwarmende water verhoogt niet alleen de luchtvochtigheid door verdamping, maar de verhoogde waterdamp in de lucht voorkomt ook dat de temperatuur zo veel daalt."

Deze cyclus is ook een van de redenen waarom de herfsttemperaturen in Tampa de afgelopen tien jaar sneller zijn gestegen dan in de afgelopen decennia, voegde hij eraan toe.

Milrad zegt dat de hitte van Tampa zelfs uitsteekt in vergelijking met het hele zuidoosten, dankzij de nabijheid van de stad tot het water, de enorme stedelijke footprint en de ligging ver genoeg naar het zuiden, waar koufronten pas veel later in de herfst verschijnen.

"Het is een soort samenloop van een aantal gunstige factoren die ervoor zorgen dat het land enkele van de grootste hittetrends heeft, niet alleen in Florida, maar in het hele zuidoosten van de VS – ik zou zeggen eigenlijk in de hele VS," voegde hij eraan toe.

De ouders van Ennis wonen in Lutz, en ze zegt dat Ennis er elke keer dat ze op bezoek komt eraan wordt herinnerd hoeveel warmer de lucht in de buurt van de Golf aanvoelt.

“Het verbaast mij niet dat de hittestress in Tampa steeds erger wordt”, zegt ze. "Tampa breidt uit:het groeit, het wordt groter, er verhuizen meer mensen."

"Het is altijd zo warm. Je hebt gewoon geen pauze. In de herfst voelt het bijna als een tweede zomer."

Tampa Bay Times 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.