Wetenschap
Aan het licht brengen van aardbevingsbewijs in de bergen van de grotere Kaukasus in Azerbeidzjan
De energie die wordt opgeslagen door de tektonische krachten die deze twee platen naar elkaar toe duwen, komt vrij tijdens aardbevingen, waardoor de bergen van de Grote Kaukasus worden opgetild. Deze tektonische bewegingen worden grotendeels opgevangen door de Kura-plooigordel, die ongeveer 275 kilometer lang langs de zuidkant van de bergketen tussen Tbilisi, Georgië, en Shamakhi, Azerbeidzjan loopt.
Grote, verwoestende aardbevingen in centraal Azerbeidzjan worden beschreven in historische documenten, waaronder twee in 1668 en 1902. Afgezien van deze twee voorbeelden weten wetenschappers niet veel over andere aardbevingen uit het verleden die mogelijk langs dit grote plaatgrensbreuksysteem zijn gescheurd. P>
Een nieuwe studie door Ian Pierce en collega's biedt de eerste inzichten in het aardbevingsrecord voor deze regio, evenals een waarschuwing. Met behulp van hoogtemodellen gemaakt op basis van satelliet- en dronebeelden identificeerden de onderzoekers bewijs van niet alleen langdurige tektonische vervorming, maar ook van geologisch recente aardbevingen in het landschap.
Door twee paleoseismische geulen te graven en radiokoolstofdatering te gebruiken op de sedimentaire lagen onder het oppervlak, hebben onderzoekers verschillende seismische gebeurtenissen uit het verleden geïdentificeerd en meer geleerd over het potentieel van de breuk voor toekomstige grote aardbevingen.
In de eerste paleoseismische geul onthulde radiokoolstofdatering van sediment bewijs van twee grote aardbevingen, de ene vond plaats tussen 1713 en 1895 en de andere ergens tussen 1872 en 2003. Ze zouden kunnen correleren met de bekende aardbevingen in 1668 en 1902.
Informatie verzameld bij de loopgraaf bracht de wetenschappers ertoe te suggereren dat de aardbeving van 1902 mogelijk een kracht van maximaal 7,4 had, in plaats van 6,9, zoals eerder werd aangenomen. De tweede loopgraaf, 60 kilometer naar het westen, bevatte sporen van ten minste één aardbeving die het oppervlak verbrak tussen 334 en 118 v.Chr. en mogelijk nog een aardbeving in de afgelopen 2000 jaar.
Daarentegen zijn er verder naar het westen langs de Kura-plooi-stuwgordel geen historische breuken uit de afgelopen vier tot acht eeuwen gerapporteerd. De wetenschappers suggereren dat breuken in dit deel van de breukgordel zeldzamer maar destructiever kunnen zijn en dat ze voldoende spanning hebben opgebouwd om een aardbeving met een kracht van ~7,7 of meer te veroorzaken.
Ze merken ook op dat verder veldonderzoek nodig is om hun resultaten te bevestigen, om de omvang en lengte van deze breuken beter in te schatten, en om meer te weten te komen over de geschiedenis van andere breuken binnen de gordel.