Op de Aspen Ideas:Climate Summit, die van 11 tot en met 13 maart in Miami Beach werd gehouden, kwamen deskundigen uit steden die getroffen zijn door de klimaatverandering en de stijging van de zeespiegel – Charleston, South Carolina; New York-stad; en New Orleans, Louisiana – bijeen om hun ervaringen te delen en een soort routekaart voor Zuid-Florida aan te bieden.

Een van Amerika's meest klimaatgevoelige steden is ook een van de oudste. Charleston, dat 350 jaar oud is en wordt omgeven door moerassen, heeft de grootste historische wijk van het land en trekt jaarlijks 8 miljoen toeristen.

Delen van de historische wijk liggen ongeveer 60 cm boven de zeespiegel of minder, en Dale Morris, de Chief Resilience Officer van Charleston, zei tijdens de paneldiscussie dat de stad plannen heeft voor een stijging van de zeespiegel van 40 centimeter tegen 2050.

“Als we niet oppassen zullen er in 2050 twee tot drie keer per maand grote overstromingen plaatsvinden”, zegt Morris. "Charleston zal het niet overleven. Zo simpel is het."

Morris zei dat 71% van de grote overstromingen in de afgelopen eeuw hebben plaatsgevonden sinds 2015. En de kleine overstromingen in de stad zijn geleidelijk opgelopen van een handvol per jaar in de jaren zeventig tot tientallen per jaar in de jaren negentig, tot 89 in 2019 en 72. in 2022.

Om te overleven werkt de stad samen met het Army Corps of Engineers om perimeterbescherming te creëren rond het centrale schiereiland, waar de historische wijk ligt. Het kost 1,3 miljard dollar, waarvan de stad 35% betaalt.

Morris' lessen over de stijging van de zeespiegel hebben te maken met hoe om te gaan met het Army Corps of Engineers. Hij zei dat hun mantra traditioneel 'het hoogste voordeel tegen de laagste kosten' is. Dit kan resulteren in botte plannen die voor velen ronduit lelijk lijken.

Een voorbeeld:het voorstel van het legerkorps uit 2020 om een ​​stuk zeewering van 10 kilometer lang te bouwen, variërend van één tot drie meter hoog, voor en door delen van Miami. Door de muur zouden sommige wijken aan de overstromingskant van de stormvloed zijn blijven liggen. De inwoners van Miami kwamen in actie, en nu is er een hybride plan aan het ontstaan ​​waarin groene infrastructuur is geïntegreerd.

Morris zei dat het korps slechts de bevelen van het Congres op het gebied van kostenefficiëntie opvolgde. Maar dat is aan het veranderen. In 2021 moest het Corps beginnen met het nadenken over de ‘alomvattende voordelen’ van natuurlijke en op de natuur gebaseerde kenmerken, en ook over sociale effecten en ecologische rechtvaardigheid.

Het punt is dat steden goed moeten opletten en over de juiste bandbreedte moeten beschikken. "Als je het korps wilt betrekken en samen met het korps wilt innoveren," zei hij, "moet je over het personeel beschikken om dat te doen."

"Binnen de constructies van het Army Corps of Engineers-proces kunnen deze dingen worden gedaan. Je hoeft alleen maar te eisen dat ze het doen. We moeten ze laten zien hoe ze dit moeten doen."

Het oorspronkelijke Corps-plan voor Charleston heeft een functionele verticale zeewering die meer leek op een betonnen kooi die de stad omsingelde.

"Je kunt het beter doen met het Army Corps of Engineers als je ze pusht", zei hij.

Het alternatieve ontwerp van Charleston toont gerestaureerde moerassen en oesterbanken in de haven, en vervolgens een reeks trappen met landschapsarchitectuur die naar een verhoogde promenade leiden. Het heeft dezelfde hoogte als een verticale zeewering en biedt dezelfde bescherming, maar het is in wezen een verhoogd park met voordelen voor het ecosysteem.

"Als we de ontwerpfase ingaan", zei hij, "gaan we de afstemming bepalen. We gaan bepalen hoe mooi het is, hoe mensen er toegang toe hebben. Dat kost misschien wat meer, maar dat is oké. Maar jij Je kunt het niet wensen, je moet heel bewust zijn over het ontwerp met het Legerkorps. Dus dat is wat we doen."

Lessen uit New Orleans

New Orleans, waarvan een groot deel onder de zeespiegel ligt, heeft zijn deel van de natuurrampen gekend, en heeft op zijn beurt zijn aandeel gehad in het leren hoe te herstellen. Panellid LaToya Cantrell, burgemeester van New Orleans, zei dat het van cruciaal belang is om de gemeenschap te betrekken bij herstel.

Ze zei dat toen orkaan Ida van categorie 4 in 2021 New Orleans trof, het herstel tot heldere ideeën leidde die vandaag de dag in de maak zijn. Delen van de stad hadden drie weken lang geen stroom. Restaurants hadden eten, maar het bedierf en ze konden niemand voeden.

"In plaats van dat al dit voedsel bederft, hebben ze een concept bedacht:laten we ervoor zorgen dat onze restaurants worden uitgerust met zonne-energie, zodat ze kunnen blijven functioneren als de lichten uitgaan en de gemeenschap kunnen voeden. Ze worden een hub voor veerkracht", zei ze. .

Tot nu toe heeft de non-profitorganisatie Feed the Second Line vier restaurants omgebouwd naar zonne-energie, en er komen er nog vijf bij.

Er wordt ook geprobeerd kerken en andere op geloof gebaseerde gebouwen op te richten, zodat ze stroom hebben voor verlichting als de lichten in een gebied uitgaan. "Inwoners kunnen zichzelf herkennen in de reactie", zei Cantrell. "Ze kunnen zien dat ze gewaardeerd worden."

Cantrell zei ook dat veerkracht banen creëert. "Inspanningen op het gebied van veerkracht zullen de komende vijf jaar duizenden mensen opleveren. We willen ervoor zorgen dat de inwoners van New Orleans verbonden zijn met die banen."

Schelpdieroplossingen

Peter Malinowski, uitvoerend directeur van het Billion Oyster Project, was een ander panellid. Zijn non-profitorganisatie herstelt het ooit schitterende onderwaterlandschap van de haven van New York door oesterbanken te cultiveren die het water filteren en de energie van golf- en stormvloeden uit de knieschijf filteren.

Niemand beweert dat oesters New York City gaan redden van de stijging van de zeespiegel, zei Malinowski, maar ze zijn nuttiger dan je zou denken. "Er zijn plaatsen waar oesterriffen een cruciale rol kunnen spelen bij het breken van de golven en het beschermen van de kust tegen extreme weersomstandigheden."

Hij wijst op het bekroonde Living Breakwaters Project, dat gebruik maakt van groene infrastructuur die zich aanpast aan de klimaatverandering om de zuidkust van Staten Island te beschermen. Het gebied werd getroffen en bewoners kwamen om tijdens de superstorm Sandy in 2012.

In tegenstelling tot een typische golfbreker, die neerkomt op een stapel rotsen, heeft de Living Breakwater ondiepe getijdenpoelen en vingers die geleidelijk taps toelopen in dieper water, waardoor meerdere leefgebieden voor mariene voedselketens ontstaan:jonge vissen, kreeften, grotere vissen, zeehonden. Het Billion Oyster Project heeft overal op strategische wijze oesters geplant, waardoor schoolkinderen en deelnemers een gevoel van eigenaarschap kregen, maar ook riffen ontstonden die in de loop van de tijd daadwerkelijk groeien.

De oesterriffen filteren niet alleen water, ze groeien ook, waardoor een grotere golfbreker ontstaat, terwijl door de mens gemaakte muren na verloop van tijd afbreken en uit elkaar vallen.

Het panel eindigde met de opmerking van Morris:‘Stoïcijnen zullen je vertellen dat verandering het enige is dat constant is in het leven. En waar verzetten mensen zich het meest tegen? Verandering. Het probleem is dat we slechte gebeurtenissen nodig hebben om ons te motiveren. ."

In een volgend panel bood romanschrijver Jenny Offill een ander perspectief en citeerde een andere schrijver, Paul Kingsnorth:"Het einde van de wereld zoals wij die kennen is niet het einde van de wereld."

2024 Miami Herald. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.