Hoe effectief milieumaatregelen in de landbouw zijn voor de biodiversiteit en wilde bijenpopulaties, hangt af van verschillende factoren en uw perspectief. Dit blijkt uit agro-ecologen van de Universiteit van Göttingen, Duitsland en het Centrum voor Ecologisch Onderzoek in Vácrátót, Hongarije. Het onderzoeksteam ontdekte dat bij het beoordelen van de effectiviteit van verschillende maatregelen, zowel in het veld (biologische landbouw) als naast het veld (bloemstroken in conventionele landbouw), de voordelen voor de biodiversiteit anders moeten worden beoordeeld. Like-for-like vergelijkingen van milieumaatregelen kunnen volgens de wetenschappers gemakkelijk misleidend zijn. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Basic and Applied Ecology .

De onderzoekers bestudeerden 10 landbouwlandschappen bij Göttingen met elk drie wintertarwevelden:een biologisch veld, een conventioneel veld met bloemstroken en een conventioneel veld zonder bloemstroken. Twee jaar lang werd de overvloed aan wilde bijen geregistreerd aan de randen van elk van deze dertig velden. De resultaten toonden aan dat een eenvoudige vergelijking van de gegevens die op specifieke locaties zijn bemonsterd, zou kunnen leiden tot de conclusie dat conventionele velden met stroken bloemen veel meer bijen zouden kunnen aantrekken dan biologische velden, maar dit is niet het volledige verhaal.

"Toen we beter keken, gaven we ons geen volledig beeld omdat er geen rekening mee werd gehouden dat bloemstroken slechts ongeveer vijf procent van de conventionele velden beslaan, waar in totaal aanzienlijk minder bijen zijn dan de biologische landbouwgrond", legt professor Teja Tscharntke uit, Afdeling Agro-ecologie aan de Universiteit van Göttingen. Dr. Péter Batáry, groepsleider bij het Centrum voor Biologisch Onderzoek in Vácrátót, Hongarije, vervolgt:"Kortom, biologische landbouw, die doorgaans meer wilde planten heeft dan conventionele velden, is eigenlijk succesvoller dan conventionele velden met bloemstroken bij het promoten van bijen."

Het ontbrekende stukje van de puzzel is het feit dat graanvelden in de biologische landbouw slechts de helft van de oogst opleveren van de conventionele landbouw. Wanneer rekening wordt gehouden met het verlies aan tarweopbrengst, moet een areaal van tien hectare biologische landbouwgrond worden vergeleken met vijf hectare conventionele landbouwgrond plus vijf hectare bloemstroken, wat zou leiden tot 3,5 keer meer bijen maar dezelfde opbrengst. In dit scenario zou biologische landbouw niet de beste manier zijn om wilde bijen te ondersteunen.

"Deze gegevens en overwegingen tonen aan dat bij de evaluatie van agromilieumaatregelen rekening moet worden gehouden met verschillende benchmarks en criteria. Alleen wanneer we rekening houden met het areaal, de opbrengst en het type landbouw, kunnen we een evenwichtig begrip krijgen van de ecologische en economische effectiviteit van milieumaatregelen", zeggen de auteurs.