Fast fashion-giganten H&M en Zara hebben katoen gebruikt van boerderijen die verband houden met massale ontbossing, landroof, corruptie en geweld in Brazilië, aldus een rapport van de milieugroep Earthsight donderdag.

Gebaseerd op satellietbeelden, rechterlijke uitspraken, verzendingsgegevens en een undercoveronderzoek, blijkt uit het rapport, getiteld ‘Fashion Crimes’, dat de bedrijven ‘bedorven katoen’ inkopen dat in de fragiele Cerrado-savanne wordt verbouwd door twee van de grootste landbouwbedrijven van Brazilië, SLC Agricola en de Horita Groep.

Ondanks misstanden in verband met de productie ervan, werd het katoen door het toonaangevende certificeringsprogramma Better Cotton als ethisch bestempeld, waardoor “diepe tekortkomingen” in het toezichtsprogramma aan het licht kwamen, aldus de Britse milieugroep.

De Cerrado, de meest biodiverse savanne op aarde, is in steeds sneller tempo aan het verdwijnen nu de enorme agrarische industrie van Brazilië zich de afgelopen decennia steeds meer tot de regio heeft gewend.

Earthsight heeft minstens 816.000 ton katoen getraceerd die tussen 2014 en 2023 werd geëxporteerd naar boerderijen gerund door SLC en Horita, die “een lange staat van dienst hebben op het gebied van gerechtelijke bevelen, corruptie-uitspraken en miljoenen dollars aan boetes in verband met de ontruiming van ongeveer 100.000 hectare aan Cerrado-wildernis. ", stond er.

Het katoen in kwestie werd verbouwd in de noordoostelijke staat Bahia en verscheept naar acht Aziatische kledingfabrikanten, waarvan de klanten onder meer het in Zweden gevestigde H&M en het in Spanje gevestigde Zara zijn, aldus het rapport.

Brazilië, 's werelds grootste exporteur van rundvlees en sojabonen, is de afgelopen jaren ook uitgegroeid tot een belangrijke katoenproducent, nu de tweede na de Verenigde Staten.

Maar dat heeft bijgedragen aan de vernietiging van het milieu in de Cerrado, waar “een ruïneuze mix van corruptie, hebzucht, geweld en straffeloosheid heeft geleid tot de flagrante diefstal van openbare gronden en onteigening van lokale gemeenschappen”, aldus Earthsight.

Better Cotton zei in een verklaring dat het een onafhankelijke audit had uitgevoerd van de “zeer zorgwekkende kwesties” in het rapport, en dat het een samenvatting van de bevindingen zou geven.

Zara-moederbedrijf Inditex en H&M zeiden dat ze de beschuldigingen serieus namen en drongen er bij Better Cotton op aan om de bevindingen van de accountant vrij te geven.

De Braziliaanse Vereniging van Katoenproducenten (ABRAPA) zegt dat zij met de betrokken telers heeft samengewerkt om gegevens en bewijsmateriaal te verstrekken dat de beweringen uit het rapport weerlegt.

"Helaas werden deze grotendeels genegeerd", staat er in een verklaring.

"ABRAPA veroordeelt ondubbelzinnig alle praktijken die het milieubehoud ondermijnen, de mensenrechten schenden of lokale gemeenschappen schade toebrengen."

© 2024 AFP