Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Irvine en NASA's Jet Propulsion Laboratory hebben de eerste waarneming van "vingerafdrukken op zeeniveau, Veelbetekenende verschillen in zeespiegelstijging over de hele wereld als reactie op veranderingen in continentaal water en ijskapmassa. De bevindingen van het team zijn vandaag gepubliceerd in het tijdschrift American Geophysical Union Geofysische onderzoeksbrieven .

"Wetenschappers hebben een gedegen kennis van de fysica van vingerafdrukken op zeeniveau, maar we hebben tot nu toe nooit een directe detectie van het fenomeen gehad, " zei co-auteur Isabella Velicogna, UCI-hoogleraar aardsysteemwetenschap en JPL-onderzoeker.

Terwijl ijskappen en gletsjers klimaatgerelateerd smelten, ze veranderen het zwaartekrachtveld van de aarde, die een niet-uniforme verandering van de zeespiegel veroorzaakt. bepaalde regio's, vooral op de middelste breedtegraden, worden harder getroffen. Bijvoorbeeld, De door Antarctica gegenereerde zeespiegelstijging in Californië en Florida is maar liefst 52 procent groter dan het gemiddelde in de rest van de wereld.

Het team berekende vingerafdrukken op zeeniveau met behulp van tijdsvariabele zwaartekrachtgegevens verzameld door de tweelingsatellieten van NASA's Gravity Recovery &Climate Experiment tussen april 2002 en oktober 2014. Gedurende die tijd, volgens de studie, de wereldgemiddelde zeespiegel groeide met ongeveer 1,8 millimeter per jaar, met 43 procent van de toegenomen watermassa uit Groenland, 16 procent van Antarctica, en 30 procent van berggletsjers. De wetenschappers verifieerden hun berekeningen van vingerafdrukken op zeeniveau die verband houden met deze massavariaties via metingen van de oceaanbodemdruk van stations in de tropen.

"Het was erg spannend om de vingerafdrukken op zeeniveau in de tropen te observeren, waar ze naar verwachting niet detecteerbaar waren, " zei hoofdauteur Chia-Wei Hsu, een afgestudeerde student-onderzoeker bij UCI. "In de tropen vingerafdrukken op zeeniveau liggen zeer dicht bij de wereldwijde gemiddelde zeespiegelwaarden, waardoor ze moeilijker te detecteren zijn."

Velicogna voegde toe:"We weten dat de zeespiegel sneller stijgt in de middelste tot lage breedtegraden dan op de hoge breedtegraden en dat Groenland en Antarctica op verschillende manieren bijdragen aan het proces. Met ons verbeterde begrip door GRACE-gegevens en andere technieken, we zijn nu in staat om elk punt op de mondiale oceaan te bepalen en te bepalen hoeveel de zeespiegel daar zal stijgen als gevolg van het smelten van gletsjerijs."