De Tijuana-rivier, met frequente afvoer van rioolwater en met chemicaliën vervuild water, behoort tot de meest bedreigde rivieren van Amerika, volgens een rapport dat de bedreigingen voor schoon water in het hele land onder de aandacht brengt.

American Rivers, een non-profitorganisatie die zich richt op het beschermen van de gezondheid van rivieren in de VS, heeft een lijst samengesteld van de tien meest bedreigde waterwegen en de binationale Tijuana-rivier op de negende plaats gezet.

"De rivier mondt uit in de Stille Oceaan bij prachtige stranden die ooit bezocht werden door gezinnen, zwemmers en surfers, maar nu verstikt zijn door vervuiling, waardoor de toegang tot de kust wordt beperkt en ernstige bedreigingen voor de volksgezondheid ontstaan", aldus het rapport.

Gekozen functionarissen en milieugroeperingen zeiden dat de benaming opnieuw bevestigt waar de getroffen gemeenschappen door de jaren heen voor hebben gepleit:werkende afvalwaterinfrastructuur aan beide zijden van de Amerikaans-Mexicaanse grens en schone lucht en water.

En ze hopen dat de vermelding “een keerpunt zal zijn in de poging om de financiering en middelen te verkrijgen die we zo hard nodig hebben om een ​​schone en toegankelijke Tijuana River Valley te garanderen”, zei Zack Plopper, milieudirecteur van de non-profit Surfrider Foundation, tijdens een persconferentie vanuit de monding van de Tijuana waarin het rapport werd aangekondigd.

In het American Rivers-rapport stonden de rivieren van New Mexico, de Big Sunflower- en Yazoo-rivieren in de staat Mississippi, en de Duck River in Tennessee in de top drie van meest bedreigde waterwegen. Degenen op de lijst zijn geselecteerd op basis van hun betekenis voor mensen en dieren in het wild en de omvang van de dreiging.

Hun rapport komt ook maanden nadat de Mexicaanse regering heeft erkend dat Tijuana een van de meest vervuilde stranden van het land heeft.

De Tijuana-rivier legt ruim 160 kilometer af door het noordwesten van Baja California en de monding van de Tijuana, een essentieel broed- en tussenstopgebied voor 370 vogelsoorten, in San Diego voordat hij de Stille Oceaan bereikt.

Maar jaren van verwaarlozing en onderinvestering in zuiveringsinstallaties in Mexico en de VS hebben geleid tot schendingen van de Clean Water Act en strandsluitingen, omdat miljarden liters gedeeltelijk gezuiverd afvalwater uit Mexico via de Tijuana-rivier naar San Diego zijn gestroomd. Inwoners aan beide zijden van de grens dragen de gezondheids- en economische kosten.

Ondanks recente stappen die zijn genomen om de crisis te verlichten, waaronder de baanbrekende renovatie door Mexico van een zuiveringsinstallatie en het groen licht van het Congres om een ​​fabriek in het zuiden van San Diego te repareren, staat in het rapport dat "wegversperringen in de weg blijven staan."

Gekozen functionarissen blijven president Joe Biden oproepen om de rioolwatercrisis tot een noodsituatie te verklaren en het Congres te verzoeken meer geld uit te trekken voor de uitbreiding van de zuiveringsinstallatie in South County. Recentelijk keerde burgemeester van Imperial Beach, Paloma Aguirre, terug naar Washington D.C. om er bij de federale regering op aan te dringen oplossingen te bespoedigen.

2024 De San Diego Union-Tribune. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.