Amerikaanse autobedrijven hebben een lange geschiedenis van aan de verkeerde kant van de regelgeving, en toen het Trump-team arriveerde, hadden ze zich misrekend zoals ze altijd doen. Dit is een industrie die tegen veiligheidsgordels was toen Ralph Nader er meer dan een halve eeuw geleden voor pleitte in zijn boek Unsafe at Any Speed. Ze waren tegen het gebruik van de katalysator om de luchtvervuiling te verminderen, gevochten airbags, en hebben geprobeerd om zowat elke veiligheids- en milieuregel te stoppen die iemand ooit heeft voorgesteld. Ze verzetten zich tegen regulering uit ideologische reflex, ook al dankt de moderne hightech-auto zijn geboorte aan dezelfde ingenieurs die de autobedrijven moesten inhuren om te voldoen aan overheidsvoorschriften. Ironisch, regelgeving "dreef" de auto-industrie naar de 21e eeuw - computergestuurde, bluetooth ingeschakeld, binnenkort een zelfrijdende auto.

Mensen moeten en willen zich vrij kunnen bewegen, maar zijn meer dan bereid te betalen voor schonere en veiligere auto's. Helaas, de auto-industrie kan gewoon niet de moeite nemen om hun product koolstofarm te maken. Toen Trump arriveerde, ze zagen een mogelijkheid om de ambitieuze vereisten voor benzineverbruik uit het Obama-tijdperk te versoepelen. De Trump-mensen deden wat hen werd opgedragen en versoepelden de normen. De administratie en de auto-industrie lijken te zijn vergeten dat onder de Air Pollution Control Act van 1970, Californië mag strengere luchtkwaliteitsnormen vaststellen dan de rest van het land en dat andere staten de regels van Californië mogen volgen. Californië doet precies dat, en autofabrikanten worden nu geconfronteerd met een nationale markt met twee sets regels.

Het blijkt dat de regering-Trump nog meer versoepelde regels heeft voorgesteld dan de autobedrijven wilden, en Californië weigert zijn normen helemaal te versoepelen. Pogingen tot compromis zijn mislukt. Als antwoord op de impasse de belangrijkste politieke strategen van de auto-industrie hebben een brief geschreven aan de president en de gouverneur van Californië met het verzoek om compromissen te sluiten over de normen voor benzineverbruik. Ze weten dat zonder compromis, ze worden geconfronteerd met jarenlange rechtszaken terwijl Californië en de federale overheid ruzie maken over de zeer duidelijke taal in de Clean Air Act.

Zoals Coral Davenport meldde in de New York Times vorige week:"'S Werelds grootste autofabrikanten waarschuwden president Trump donderdag dat een van zijn meest ingrijpende dereguleringsinspanningen - zijn plan om de normen voor uitlaatvervuiling te verzwakken - hun winst dreigt te verminderen en 'onhoudbare' instabiliteit in een cruciale productiesector veroorzaakt. In een brief ondertekend door 17 bedrijven, waaronder Ford, Algemene motoren, Toyota en Volvo, de autofabrikanten vroegen de heer Trump om terug te gaan naar de onderhandelingstafel ... de nieuwe regel van de heer Trump, die naar verwachting deze zomer openbaar zal worden gemaakt, zou de autovervuilingsregels uit het Obama-tijdperk bijna afschaffen, in wezen bevriezen kilometerstand op ongeveer 37 mijl per gallon voor auto's, gedaald van een doelstelling van 54,5 mijl per gallon in 2025. Het beleid maakt het bijna zeker dat Californië en 13 andere staten de regering zullen aanklagen terwijl ze hun eigen, strengere regels - in feite, de automarkt in de Verenigde Staten in tweeën splitsen."

De autobedrijven vrezen dat dit tot onzekerheid zal leiden, omdat ze niet weten of ze auto's moeten bouwen die voldoen aan de normen van Californië of aan Trumps. Laat me het ze eenvoudig maken. Ze zouden auto's moeten bouwen die aan de normen van Californië voldoen. Californië is de toekomst, Trump is het verleden. En naast de Amerikaanse markt, er is een wereldmarkt om over na te denken. In ieder geval, er is geen straf voor het overschrijden van nationale normen, en een gezamenlijke inspanning voor technologische innovatie zou autofabrikanten in staat kunnen stellen de grote auto's te bouwen die ze willen verkopen, met het benzineverbruik dat Californië vereist.

De auto-industrie zou moeten stoppen met al het gezeur en grote auto's moeten bouwen die een geweldige pick-up leveren, samen met een geweldig benzineverbruik. Ik ga deze politieke genieën een geheim verklappen:niemand betaalt graag voor benzine. Het bedrijf dat mensen geld bespaart op benzine en hen voldoende ruimte geeft voor de sportuitrusting van hun tieners, zal veel auto's verkopen. Hier is nog een geheim:een elektrische SUV, correct geprijsd, met voldoende batterijopslag zou de buitenwijken van Amerika stormenderhand veroveren.

Californië gaat geen concessies doen aan auto's. Veel oudere Californiërs herinneren zich smog die zo dik was dat je de bergen rondom Los Angeles niet kon zien vanuit L.A. Ze willen niet terug naar die slechte oude tijd. Alle Californiërs, jong en oud kampen met droogte en bosbranden en denken niet dat de opwarming van de aarde een hoax is. Ze zetten zich in voor hernieuwbare energie voor hun huizen en willen dat hun auto's uiteindelijk ook op hernieuwbare energiebronnen rijden.

Het is een toestand die rond de auto is gebouwd en dat zal niet snel of misschien ooit veranderen. De nederzettingspatronen vereisen persoonlijk vervoer en zijn in het beste geval generaties verwijderd van het ontwikkelen van steden die beloopbaar zijn en gebouwd zijn rond openbaar vervoer. Ze zitten vast aan auto's en weten het. Sommige snelwegen van de staat zijn zo breed als rivieren. Minder vervuilende motorvoertuigen zijn geen overbodige luxe voor die enorme staat en dat weten ze. Zoals in veel andere aspecten van de Amerikaanse samenleving, Californië loopt vaak jaren voor op alle anderen. De opiniepeilingen over de publieke opinie over milieubescherming tonen aan dat de steun voor dit beleid demografische en ideologische lijnen overschrijdt. Gouverneur Gavin Newsom van Californië, net als zijn voorgangers Jerry Brown en Arnold Schwarzenegger, begrijpt dit feit van het politieke leven. Alle drie de gouverneurs speelden een leidende rol in het klimaat- en milieubeleid omdat ze begrepen hoe cruciaal het was voor zowel hun staat als hun eigen politieke voortbestaan.

Dus, de auto-industrie verspilt hun tijd door Californië te vragen een compromis te sluiten. De kwestie zal voor de rechter komen. Aangezien Trump weet dat hij geen enkele kans heeft om verkiezingen in Californië te winnen, zal hij de staat in 2020 als politieke bokszak gebruiken. Hij moet echter gewaarschuwd worden dat de 40 miljoen inwoners van Californië terugslaan. Niet alleen zullen ze in 2020 tegen hem stemmen, ze zullen naar de stembus gaan en geld doneren om hem te verslaan. De auto-industrie heeft onbedoeld een conflict gecreëerd zonder middenweg. De gekozen functionarissen van Trump en Californië zullen winnen en de auto-industrie zal verliezen omdat er geen compromis zal zijn.

Autofabricage wordt gekenmerkt door een levendige, efficiënt, wereldwijde aanvoerketen. Het is een geweldig voorbeeld van de voordelen die globalisering kan brengen voor zowel producenten als consumenten. Wanneer zou deze industrie erachter komen dat de xenofobe nationalist die het land bestuurt niet hun vriend was? De tarieven van de Trump-administratie, immigratiebeleid en vijandigheid jegens mondiale handels- en bevoorradingssystemen zijn een directe aanval op het bedrijfsmodel van de auto-industrie. Dat had de industrie al veel eerder moeten weten. Uit hun recente brief blijkt dat ze nog steeds denken dat er een kans is op een deal of compromis tussen Trump en Newsome. Ze verspillen hun tijd. Californië kan niet, mogen en zullen geen concessies doen aan auto's. En Trumps vijandigheid jegens Californië en zijn vermeende politieke eigenbelang maken een compromis onwaarschijnlijk.

In plaats van nutteloos lobbyen, de auto-industrie zou zijn geld beter kunnen besteden aan innovatieve techniek. De enige manier om te voorkomen dat twee soorten auto's in Amerika op de markt komen, is door een manier te bedenken om een ​​grote schone auto te bouwen. Veiligheidsriemen, airbags, apparatuur voor verontreinigingsbeheersing, beter benzineverbruik en alle soorten sensoren hebben onze auto's veiliger en schoner gemaakt. Autofabrikanten weten hoe ze moeten innoveren. Ze lijken er gewoon niet zo van te genieten.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.