Wetenschap
Strandschoonmaak op de Seychellen toont mogelijkheden voor burgerwetenschap om zwerfvuil in zee aan te pakken
Vrijwillige schoonmaakacties hebben ertoe geleid dat bijna negen ton zwerfvuil in de zee is opgeruimd van de stranden van de Seychellen, wat onderzoekers hebben beschreven als een krachtige demonstratie van het potentieel van burgerwetenschap.
Er zijn tussen juni 2019 en eind juli 2023 ruim 1.220 vrijwilligers gerecruteerd om op verschillende punten 52 stranden op tien eilanden schoon te maken. In die tijd hebben ze ongeveer 930.000 m 2 onderzocht. van stranden, waar vrijwilligers spullen oprapen variërend van schuim en rubber tot metalen en plastics.
In totaal resulteerden de schoonmaakacties in het ophalen van 6.135 kg niet-plastic afval en 2.835 kg plastic, zoals voedselverpakkingen, plastic flessen en meer verweerde voorwerpen die afkomstig waren uit de offshore.
Op sommige locaties constateerden de vrijwilligers dat veel van het puin lokaal was ontstaan, maar op andere locaties bleek tot 75% van het puin van elders te zijn vervoerd.
De bevindingen zijn gedetailleerd beschreven in een onderzoek dat is gepubliceerd in Marine Pollution Bulletin , geleid door de Universiteit van Plymouth en de milieuorganisatie Parley for the Oceans.
Ze zeggen dat het enkele van de uitdagingen laat zien waarmee eilandgemeenschappen te maken krijgen als het gaat om het beheer van afval, maar ook de rol die lokale mensen kunnen spelen bij het helpen aanpakken van het probleem.
Alvania Lawen, een BSc Environmental Management and Sustainability-student aan de University and Seychelles country manager voor Parley for the Oceans, is de hoofdauteur van het onderzoek.
Ze zei:"Deze studie, en de jaren van werk die daartoe hebben geleid, benadrukken het potentieel van burgerwetenschap en de positieve impact die het kan hebben. Als eilandbewoner weet ik hoe mensen die op de Seychellen leven voor elke dag afhankelijk zijn van de oceaan." Maar omdat we een verzameling afgelegen eilanden zijn, zijn er uitdagingen bij het beheren van afval en hebben we ook te maken met grote hoeveelheden spullen die van elders komen.
"Initiatieven zoals de strandschoonmaak geven mensen de kans om deel uit te maken van de oplossing en hun eigen verhalen te vertellen over de manier waarop zij worden beïnvloed door milieuproblemen."
De Seychellen, in het hart van de Indische Oceaan, bestaan uit meer dan 115 eilanden met een gezamenlijke bevolking van zo'n 100.000 mensen, een aantal dat elk jaar toeneemt door een aanzienlijke toestroom van toeristen naar de regio.
Afvalmateriaal wordt ook door zeestromingen naar de stranden van het eiland getransporteerd en vervolgens opgevangen door vegetatie, waar veel van het afval dat in het huidige onderzoek naar voren komt, werd gevonden.
Dit onderzoek is het meest recente onderzoek van de Universiteit van Plymouth waarin de mondiale dreiging van plasticvervuiling wordt onderzocht, maar ook enkele van de oplossingen die worden ontwikkeld om deze aan te pakken.
In 2019 ontving het bedrijf een Koninginnejubileumprijs als erkenning voor zijn baanbrekende onderzoek naar de vervuiling door microplastics in de oceaan en de impact ervan op het milieu en het veranderende gedrag.
Dr. Andrew Turner, universitair hoofddocent in de milieuwetenschappen en de corresponderende auteur van het onderzoek, voegde hieraan toe:“Zoals vaak het geval is met milieuvervuiling, is dit een duidelijk voorbeeld van afval dat op de ene plek wordt gegenereerd en elders aanzienlijke gevolgen heeft. het schoonmaken van het strand is verbazingwekkend en een bewijs van de inspanningen van burgerwetenschappers die op de Seychellen wonen en werken.
“Maar nu de klimaatverandering naar verwachting de hoeveelheid en ernst van de stormvloeden zal doen toenemen, en plastic en ander afval in steeds grotere hoeveelheden wordt geproduceerd, zullen voorwerpen op de stranden blijven aanspoelen, tenzij andere, dichtbevolkte en geïndustrialiseerde landen in de Indische Oceaan zich bezighouden met duurzamer beleid. afvalbeheer."