Een onderzoeksteam van het VIB-KU Leuven Centrum voor Microbiologie heeft een nieuwe screeningmethode ontwikkeld om antimicrobiële eigenschappen van vluchtige stoffen te identificeren. Met deze analyse ze testten de dampfase-gemedieerde activiteit van 175 essentiële oliën (EO's) en 37 EO-componenten. Ongeveer de helft van hen bleek actief tegen de meest resistente vorm van Candida. In een context van schimmels die toenemende resistentie tegen geneesmiddelen vertonen, deze bevindingen kunnen nuttig zijn in zowel medische als landbouwtoepassingen.

Het onderzoeksproject, onder leiding van prof. Patrick van Dijk, is geworteld in het groeiende probleem van resistentie tegen antischimmelmiddelen. Candida-cellen, bijvoorbeeld, worden snel tolerant voor fluconazol, het meest gebruikte antischimmelmiddel. Naast het verkennen van experimentele nieuwe technieken, wetenschappers proberen ook bestaande stoffen opnieuw te gebruiken. Plantaardige etherische oliën (EO's), metabolieten verkregen door stoomdestillatie of koude persing van citrusschillen, kunnen interessante kansen bieden:ze bestaan ​​uit verbindingen die de plant helpen beschermen tegen aanvallen van microben of herbivoren.

Identificatie van EO's en hun verbindingen

In het VIB-KU Leuven Centrum voor Microbiologie, Adam Feyaerts verzamelde een verzameling van 175 verschillende EO's, vormen een verzameling van meer dan duizend verschillende kleine moleculen. Het doel was om biologisch actieve verbindingen in deze complexe mengsels te identificeren. Ze ontwikkelden daarom een ​​nieuwe klasse van testen waarmee nieuwe vluchtige stoffen met antischimmel-activiteiten over een afstand konden worden geïdentificeerd.

Prof. Patrick Van Dijck (VIB-KU Leuven):"We hebben onze hele collectie EO's gescreend op dampfase-gemedieerde antischimmelactiviteit tegen twee menselijke schimmelpathogenen, Candida albicans en Candida glabrata. interessant, we ontdekten dat ongeveer de helft van de EO's en hun verbindingen in de dampfase gemedieerde activiteit hadden tegen beide Candida-soorten. Verrassend genoeg, C. glabrata, de meest resistente soort van de twee was gemiddeld nog vatbaarder. In tegenstelling tot, geen van de momenteel gebruikte antischimmelmiddelen vertoonde enige door de dampfase gemedieerde activiteit."

Talloze potentiële toepassingen

Dit is nu de eerste eenvoudige test om te zoeken naar de dampfase-gemedieerde antimicrobiële activiteit van moleculen. Dezelfde test zou ook kunnen worden gebruikt om andere biologische activiteit te testen. En hoewel deze bevindingen nog moeten worden bevestigd in klinische onderzoeken, mogelijke toepassingen zijn talrijk.

Medeauteur Adam Feyaerts (VIB-KU Leuven):"Onze bevindingen zijn bijvoorbeeld een startpunt voor de ontwikkeling van moleculen die ook in verdampers kunnen worden gebruikt. vluchtige stoffen kunnen toegang krijgen tot moeilijk bereikbare plaatsen. Denk aan mogelijkheden zoals het handhaven van de hygiëne in ziekenhuizen of het behandelen van patiënten met longinfecties. Er zijn ook agrarische opties, zoals het voorkomen van besmetting na de oogst of het beschermen van gewassen tegen ongedierte."