Zebra's zijn Afrikaanse paardensoorten bekend om hun witte vacht met zwarte of donkerbruine strepen. Deze paardensoorten onderhouden hechte sociale gedragingen, omdat ze meer kans hebben om in het wild te overleven als ze bij elkaar zijn gegroepeerd. De draagtijd en de levensduur van zebra's zijn verschillend voor ondersoorten. Volgens Zoo Atlanta zijn de vier primaire zebra-soorten Kaapberg, de berg van Hartmann, vlaktes en de zebra's van de Grevy.

Dracht |

Een van de langste drachtperiodes van zebra-ondersoorten behoort tot de zebra van de Grevy . De gemiddelde draagtijd van de Grevy varieert van 358 tot 438 dagen, of 12 tot 14 maanden. De draagtijd van de vlaktes zebra is ongeveer 360 tot 396 dagen, of 12 tot 13 maanden. De meeste zebra's leveren een enkele geboorte, maar zijn ook gekend voor het produceren van tweelingen, volgens de Universiteit van Californië-San Diego. Tweelinggeboorte leidt er echter meestal toe dat slechts één van de pasgeborenen overleeft. Pasgeboren zebra's staan ​​bekend als veulens.

Sociaal gedrag

Een mannelijke zebra, of een hengst, is het hoofd van alle familiestructuren van zebra-ondersoorten. Een groep merries, of vrouwelijke zebra's, vergezelt de hengst. De groep vrouwen is bekend als een harem en een gewone harem heeft tussen de twee en vier merries. Hengsten krijgen merries door met andere hengsten te vechten als ze jong zijn; jonge vrouwelijke zebra's zijn merrieveulens. Hengstgevechten zijn gewelddadig en omvatten schoppen en bijten. Wanneer een nieuw merrieveulen in de zebragroep komt, kan er animositeit bestaan ​​tussen de nieuwe teef en de andere merries. De verantwoordelijkheid van de hengst is om weidegebieden en watergaten voor de harem te vinden.

Predatie

Zebra's zijn plantenetend, wat betekent dat ze alleen vegetatie eten. Deze paarden zijn echter het doelwit van vleesetende dieren, zoals luipaarden, hyena's en leeuwen. Om predatie te voorkomen, slapen zebra's om beurten. Meestal blijven twee of drie zebra's wakker terwijl de andere zebra's slapen. Gedurende de dag zullen zebra's in een groep staan ​​en hun strepen maken het moeilijk voor roofdieren om te beslissen welke zebra moet worden achtervolgd. De breedte van de strepen van de zebra varieert per ondersoort. Volgens de San Diego Zoo hebben zebra's in zuidelijk Afrika bredere strepen dan zebra's in de graslanden van Midden-Afrika.

Natuurbehoud

In het wild varieert de natuurlijke levensduur van een zebra tussen 28 en 30 jaar, afhankelijk van de soort. Meer dan 50 procent van de veulens wordt echter gevangen door roofdieren en twee zebra-soorten, de Grevy's en de Cape Mountain, staan ​​op de rand van uitsterven. De belangrijkste redenen voor het gevaar van deze zebra's zijn overjagen voor pels, vernietiging van leefgebieden en verlies van watervoorraden, volgens de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur. Verschillende organisaties, zoals de Grevy's Zebra Trust en Darwin Zebra Conservation Project, verhogen het bewustzijn om het voortbestaan ​​van deze Afrikaanse paardachtigen te verzekeren.