De Detroit autoshow was in rep en roer over wat Ford en Volkswagen dinsdag zouden aankondigen, nadat de autoreuzen een gezamenlijk optreden hadden afgeblazen waarin algemeen werd verwacht dat ze een alliantie zouden aankondigen.

De twee autogiganten zijn al meer dan zes maanden in gesprek over een samenwerking om zelfrijdende en elektrische technologieën te ontwikkelen. Maar een bron dicht bij de gesprekken vertelde AFP dat ze tot nu toe alleen een deal hadden gesloten over bedrijfsvoertuigen.

Een langverwachte aankondiging op de première van de autoshow van de VS in Motor City werd maandag laat afgeblazen. en de twee partijen planden in plaats daarvan een telefonische vergadering met verslaggevers voor de volgende ochtend.

"We hebben nog niet genoeg details om voor meer dan 500 journalisten uit te gaan. dus hebben we besloten om het af te blazen, "Ford-woordvoerder Mark Truby vertelde AFP.

Eerder op de dag, Ford-voorzitter Bill Ford had verslaggevers verteld dat de besprekingen goed verliepen, maar dat ze later deze week 'meer te zeggen zouden hebben'.

Zowel Ford als Volkswagen CEO Herbert Diess leek optimistisch over een mogelijke samenwerking.

"Volkswagen is wereldwijd een heel groot autobedrijf... maar we zijn niet zo groot in kleine bedrijfswagens, " Diess vertelde de Detroit Free Press krant.

"Dus hebben we besloten om daar onze krachten te bundelen. En we zullen heel, samen zeer concurrerend in dit segment, dat bestaat uit kleine bestelwagens en kleine en middelgrote pick-up trucks."

SUV's, vrachtwagens, sportwagens

Afgezien van de abrupte annulering door Ford en VW, de show begon zoals gescript, met SUV's, vrachtwagens en sportwagens centraal, met extra showmanship om de opwinding op te pompen ondanks minder autofabrikanten en meer onzekerheid dit jaar.

Autofabrikanten hebben compacte auto's en sedans bijna verlaten, een steeds kleiner deel van de Noord-Amerikaanse markt, zoals blijkt uit welke modellen er te zien waren.

Vrachtwagens, SUV's en high-performance voertuigen domineerden de nieuwe debuten. Volkswagen was een van de weinige uitzonderingen met een nieuwe Passat sedan.

Voor de eerste keer, Ford toonde publiekelijk een vernieuwde Explorer SUV, inclusief een hybride versie, die vrijdag voor het eerst debuteerde in Detroit.

Fiat Chrysler onthulde herontwerpen van grotere modellen van zijn populaire Ram-truck.

Voor wie op zoek is naar een alternatief, autofabrikanten legden de nadruk op sportieve auto's en nostalgische verledens, waarbij ze de traditionele sedan grotendeels mijden ten gunste van flitsendere opties.

Met een vleugje showmanschap, waaronder een virtual reality-bril en een sportwagen die van het plafond naar beneden zweeft, Ford onthulde een krachtige versie van de Mustang, de Shelby GT500 genaamd, met meer dan 700 pk.

Een bijna juichende Akio Toyoda introduceerde een opfrisbeurt van zijn geliefde sportwagen Supra, die Toyota 17 jaar geleden stopte met produceren.

Toyoda draafde de Spaanse coureur Fernando Alonso uit om te getuigen van de race-authenticiteit van de auto met een doorsnee aantrekkingskracht.

"Het is als een raceauto waarmee je elke dag heel comfortabel kunt rijden, ' zei Alonso tijdens een gescripte presentatie.

Toekomst 'minder positief'

Behalve VW, Duitse autofabrikanten verlieten dit jaar de show in Detroit, te midden van concurrentie van evenementen in New York, Miami en Las Vegas, waar steeds meer op technologie gerichte auto-aankondigingen werden gepresenteerd.

In de hoop de show nieuw leven in te blazen, de organisatoren hielden het evenement voor het laatst in januari en zullen naar juni volgend jaar verhuizen om buitenactiviteiten zoals testritten mogelijk te maken.

Voor de industrie in het algemeen, de hoop was dat grotere en meer winstgevende SUV's en vrachtwagens economische stormen zouden doorstaan ​​- of het nu gaat om tarieven of minder consumenten die auto's kopen vanwege stijgende prijzen, hogere rentetarieven of een achterblijvende wereldeconomie.

Analisten voorspelden een vertraging van de verkoop in 2019, na een decennium van groei.

De show in Detroit werd ook overschaduwd door onzekerheid in het Amerikaanse handelsbeleid.

Peking en Washington bleven verwikkeld in een handelsoorlog die volgende maand zou kunnen escaleren. wanneer het ministerie van Handel naar verwachting een rapport zal afleveren over mogelijke nieuwe autotarieven.

Analisten voorspellen een snelle krimp in de auto-industrie als er meer tarieven van kracht worden.

"Tarieven zouden verwoestend zijn voor de hele industrie, " zei Robert Carter, hoofd van de Noord-Amerikaanse verkoop van Toyota, eraan toevoegend dat de autoprijzen zouden stijgen en de verkoop zouden onderdrukken.

"Het zou niet alleen gevolgen hebben voor het merk Toyota, het zal elk merk in de industrie beïnvloeden, elke auto in de branche."

De president van de Chinese autofabrikant GAC, Yu juni, zei dat de aanhoudende handelsoorlog de toetreding van het bedrijf tot de Amerikaanse markt van 2019 tot de eerste helft van 2020 had vertraagd.

"We hebben onze plannen uitgesteld vanwege de recente ontwikkeling op het gebied van handel. We boeken gestaag vooruitgang, "Y zei, aldus een bedrijfstolk.

© 2019 AFP