Een nieuw rapport, uitgebracht op tijd voor wereldwijde aandacht voor de Dag van de Aarde op 22 april, benadrukt de impact van klimaateducatie op het bevorderen van gedragsverandering bij de volgende generatie.

Ondanks de diepe verbondenheid van mensen met hun lokale omgeving – of het nu gaat om stroomuitval in Toronto veroorzaakt door wasberen, gemeenschappen die zich opmaken voor een totale zonsverduistering van slechts enkele minuten, het noorderlicht najagen of honderden Manitoba-kinderen die enthousiast zijn over ijsvissen – blijft er sprake van traagheid in klimaatactie.

Het aanwakkeren van mondiaal momentum en energie bij jongeren kan een grote bijdrage leveren aan het aanpakken van de klimaatverandering, nu en in de nabije toekomst, zegt Bryce Coon, auteur van het rapport en directeur onderwijs van Earth Day.

Hoe kennis ingebakken raakt

Opvoeders streven ernaar leerlingen voor te bereiden op de mondiale uitdagingen van deze tijd. Leraren zijn zich steeds meer zorgen gaan maken over de beste praktijken voor het ondersteunen van hun onderwijs, nu jongeren hun bezorgdheid uiten over de toekomst van het milieu.

In zijn rapport schetst Coon de voordelen van klimaateducatie, te beginnen met het ondersteunen van docenten bij het bijbrengen van ‘groen spiergeheugen’:gewoonten, routines en attitudes die jonge mensen ontwikkelen om herhaaldelijk en consistent milieuvriendelijke acties uit te voeren. Dit, zo merkt hij op, draagt ​​bij aan het verlichten van klimaatgerelateerde wanhoop en angst.

Op dezelfde manier gebruiken Finse onderzoekers fietsen als analogie om het proces te beschrijven waarmee kennis in het geheugen van mensen wordt ingebed. Net zoals alle onderdelen van een fiets moeten samenwerken om de fiets soepel te laten rijden, moet klimaateducatie gebruik maken van veel verschillende componenten zodat klimaateducatie nieuwe gewoonten effectief kan beïnvloeden. Het fietsmodel pleit voor manieren van leren waarbij rekening wordt gehouden met kennis, identiteit, emoties en wereldbeelden.

Jonge mensen zijn hun groene spiergeheugen gaan gebruiken als ze elke dag herbruikbare waterflessen laden. Deze kleine actie is voor miljoenen gezinnen onderdeel geworden van de dagelijkse routine en bij elkaar opgeteld vermindert het het plastic zwerfvuil.

Volgens een onderzoek uit 2022 van de Canadese liefdadigheidsinstelling Learning for a Sustainable Future (LSF) en Leger Research Intelligence Group zijn Canadezen zich steeds bewuster geworden van de klimaatverandering en zijn ze zich zorgen gaan maken over klimaatactie.

Velen zijn van mening dat regeringen meer moeten doen, onder meer van klimaateducatie een prioriteit maken. De enquête ontving reacties van 4.035 mensen, waaronder docenten, studenten en ouders. Meer dan de helft van de respondenten kwam uit Ontario (25 procent) en Québec (29 procent).

Uitdagingen met klimaateducatie

De opname van klimaateducatie in de formele schoolcurricula brengt echter zijn eigen uitdagingen met zich mee.

Uit het onderzoek bleek dat 50 procent van de docenten op nationaal niveau het ermee eens was dat een gebrek aan tijd in hun cursus of klas om het onderwerp klimaatverandering te onderwijzen een barrière vormt. Onderwijzers in Ontario meldden dat een gebrek aan middelen in de klas een barrière vormt bij het integreren van onderwijs over klimaatverandering in het leerplan.

Er komen steeds meer bewijzen over de voordelen van het implementeren en uitbreiden van klimaateducatie. Een Amerikaans onderzoek uit 2020 documenteerde hoe studenten die deelnamen aan een jaar durende universitaire milieueducatiecursus milieuvriendelijk gedrag rapporteerden na het voltooien van de cursus.

Door de impact op leerlingen naar een bredere schaal te extrapoleren, voerden de onderzoekers aan dat het opschalen van klimaateducatie het potentieel had om net zo effectief te zijn als andere grootschalige mitigatiestrategieën voor het verminderen van de CO2-uitstoot, zoals zonnepanelen of elektrische voertuigen.

Meer recentelijk heeft onderzoek de waarde aangetoond van hoe leren in klimaateducatie jongeren ertoe kan aanzetten groene keuzes te maken, groene actie te ondernemen en groene beslissingen te nemen. De Verenigde Naties hebben klimaateducatie uitgeroepen tot “een cruciale factor bij het aanpakken van het probleem van de klimaatverandering”, nu klimaateducatie in verschillende contexten en voor verschillende leeftijdsgroepen toeneemt.

Onderwijzers vinden manieren

Steeds meer docenten ondernemen stappen om manieren te vinden om klimaateducatie op scholen te onderwijzen. Emily Olsen, docent en nu promovendus aan de Penn State University, begon zich dieper te verdiepen in klimaateducatie nadat ze de bosbrand in Almeda in Oregon had overleefd, die het ouderlijk huis van haar verloofde opeiste.

De ernst van deze bosbrand kan hoogstwaarschijnlijk worden toegeschreven aan drogere dan normale omstandigheden als gevolg van de klimaatverandering in haar toenmalige woonplaats.

Vanwege de doorleefde ervaring van Olsen beïnvloedt het ontwikkelen van veerkracht van de gemeenschap tegen de gevolgen van klimaatverandering haar benadering van het bestuderen van klimaateducatie. Als instructeur voor verschillende cursussen op bachelorniveau richt Olsen zich op het uitrusten van beginnende docenten met de vaardigheden en kennis om klimaateducatie in hun klaslokalen te integreren.

Alle aspecten van leerplannen

Voor het inbedden van klimaateducatie in alle aspecten van de curricula zijn verschillende benaderingen mogelijk, zowel binnen als buiten het klaslokaal.

In het reguliere openbare onderwijs wordt klimaateducatie steeds gebruikelijker in Canada, maar er zijn verschillen tussen provincies en territoria. Milieueducatie is in verschillende vormen verpakt, waaronder het verbreden van de schoolcurricula met inclusie in de wetenschap, maar ook vakken als Engels, wiskunde en kunst.

Er worden ook lerarenopleidingen en aanvullende programma's aangeboden om aan de vraag te voldoen.

Geïntegreerd onderwijs dat het ‘hart, hoofd en handen’ van jongeren aanspreekt, kan gedragsverandering op een breder niveau verspreiden. Docenten zouden andere mogelijkheden kunnen vinden, zoals klimaatgerelateerde uitdagingen, ervaringsleren en projectgebaseerd leren, die allemaal een blijvende impact kunnen hebben en gedragsverandering kunnen bevorderen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.