Minnesota zou boeren $ 0,40 per ton kunstmest belasten om duizenden particuliere putten te helpen testen en opruimen die vervuild zijn door landbouwafvoer, op grond van een wetsvoorstel dat de belangrijkste landbouwcommissie van het Huis van Afgevaardigden vrijgaf.

De voorgestelde belasting is kleiner dan in eerdere versies, waarin werd opgeroepen tot 0,99 dollar per ton in het eerste jaar, en daarna zou stijgen. Het komt te midden van de eisen van de EPA dat toezichthouders op het gebied van vervuiling van de staat en het Minnesota Health Department meer doen om nitraatvervuiling in acht zuidoostelijke provincies te voorkomen en om onmiddellijk schoon drinkwater te leveren aan naar schatting 9.000 mensen die mogelijk een nieuwe waterbron nodig hebben.

Als boeren niet hoeven te betalen voor het opruimen van een probleem dat grotendeels wordt veroorzaakt door kunstmest, zal er geen prikkel zijn om te veranderen, zei staatsvertegenwoordiger Rick Hansen, DFL-South St. Paul, die de belasting als eerste voorstelde. P>

"Het is niet te veel om enige verantwoordelijkheid te vragen", zei Hansen. "We gaan dit jaar miljoenen dollars aan overheidsgeld uitgeven aan schoonmaakkosten. De mensen die het product gebruiken dat soms de vervuiling veroorzaakt, moeten een deel van die kosten betalen."

De belasting werd tegengewerkt door Republikeinse leden van de commissie. Er is geen vooruitgang geboekt in de Senaat, die net als het Huis van Afgevaardigden door de DFL wordt gecontroleerd.

Wetgevers debatteren al enkele maanden over de vraag hoe ze moeten betalen voor de nitraatsanering en de noodwatervoorziening.

De voorgestelde belasting zou een bestaande belasting van 0,40 dollar per ton op kunstmest ombuigen, waarmee een staatsonderzoeksprogramma wordt gefinancierd dat tot doel heeft de gewasopbrengsten te helpen verhogen. De vergoeding brengt jaarlijks ongeveer $ 1,2 miljoen op en loopt volgend jaar af. Het voorstel van de Tweede Kamer zou de onderzoeksbelasting vervangen en het geld naar opruimwerkzaamheden sturen.

De Senaat heeft voorgesteld de onderzoekbelasting zoals die nu is met nog eens tien jaar te verlengen.

Staatsvertegenwoordiger Steven Jacob, R-Altura, zei dat het voorstel van het Huis neerkomt op een aanval op het onderzoeksprogramma.

"Dit is een oneerlijke poging om het fonds te kapen en ergens anders te gebruiken", zei hij.

De EPA heeft de staat op 3 november opgedragen verschillende stappen te ondernemen om de nitraatverontreiniging aan te pakken die wordt aangetroffen in particuliere putten in de provincies Dodge, Goodhue, Fillmore, Mower, Olmsted, Wabasha, Houston en Winona.

Het probleem dateert al tientallen jaren. Nitraat is een chemische stof die in hoge concentraties gevaarlijk is, en de poreuze geografie van het zuidoosten van Minnesota maakt putten er bijzonder kwetsbaar voor. Ongeveer 90% van het nitraat in het water in het zuidoosten van Minnesota is afkomstig van meststoffen die op akkerlanden worden verspreid, zo bleek uit een staatsonderzoek uit 2013.

Ondanks het feit dat de staat de afgelopen tientallen jaren honderden miljoenen dollars heeft uitgegeven aan studies, bijeenkomsten van belanghebbenden, stimuleringsmaatregelen en educatieve en vrijwilligersprogramma's, heeft de staat vrijwel geen vooruitgang geboekt bij het terugdringen van de nitraatvervuiling.

Minnesota beloofde de EPA in december dat het snel zou optreden om inwoners met gevaarlijke nitraatniveaus in hun putten te helpen. Maar vier maanden na de beloften is Minnesota er nog steeds niet in geslaagd schoon drinkwater te leveren aan de mensen die het meeste gevaar lopen.

Of de belasting nu wel of niet wordt goedgekeurd, de Senaat en het Huis van Afgevaardigden zijn van plan het komende jaar tussen de 2 en 3 miljoen dollar uit te geven aan het testen van waterputten en het voorzien van getroffen huizen van flessenwater of filtersystemen voor omgekeerde osmose. Maar vroege schattingen van overheidsinstanties laten zien dat de kosten kunnen oplopen tot wel $7 miljoen, afhankelijk van hoeveel besmetting er wordt aangetroffen.

StarTribune 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.