Terwijl de elektriciteitsbedrijven in Southcentral Alaska vooruitgang boeken met een veelbetwist plan om de impact van een waterkrachtproject op vissen en wilde dieren te verminderen, stelt het inheemse dorp Eklutna een alternatieve optie voor om het water over de volledige lengte van de Eklutna-rivier te herstellen.

De elektrische verenigingen Chugach en Matanuska en het waterkrachtbedrijf van Anchorage zijn eigenaar van de dam aan de voet van het Eklutna-meer, dat de 19 kilometer lange rivier drooglegt. Afgelopen herfst hebben de nutsbedrijven, als onderdeel van een wettelijk vereiste inspanning, een ontwerpprogramma voor vis en dieren in het wild voorgesteld dat het water zou terugbrengen naar 18 kilometer van de rivier, maar 2,5 kilometer droog zou laten direct onder de dam.

Het dorp Eklutna in Dena'ina, de Anchorage Assembly en enkele natuurbeschermingsgroepen hebben zich tegen het plan van de nutsbedrijven verzet, omdat ze willen dat de rivier over de volledige lengte volledig hersteld wordt, met vispassage naar het meer.

De meningsverschillen over het project zijn de afgelopen maanden toegenomen en de nutsbedrijven hebben eerder een afzonderlijk alternatief van het dorp afgewezen. Het laatste voorstel van het inheemse dorp Eklutna komt op het moment dat de elektriciteitsbedrijven hun programma eind deze maand willen indienen bij de gouverneur van Alaska, Mike Dunleavy.

Het plan van $ 57 miljoen van de nutsbedrijven zou gebruik maken van de drinkwaterinfrastructuur van Anchorage. Het zou een portaalklep gebruiken om water naar de rivier te leiden via de pijp die drinkwater uit het Eklutna-meer haalt. Burgemeester Dave Bronson steunt dat plan.

Het nieuwe voorstel van het dorp, besproken tijdens een bijeenkomst met de Algemene Vergadering, roept op tot de bouw van een sifonpompstation om water rechtstreeks uit de bodem van het meer te halen. Het water zou dan via de bestaande afvoerpoort van de dam worden afgevoerd.

Het plan vereist ook dat de dam na tien jaar wordt verwijderd, of zodra een andere hernieuwbare energiebron de opbrengst van het waterkrachtproject vervangt. Of er zou een alternatief voor de totale verwijdering van de dam kunnen worden nagestreefd, zodat vissen vrij het meer in kunnen zwemmen.

Brenda Hewitt, stambestuurder van het dorp, zei dat hun voorstel een poging is om een ​​compromis te sluiten met de nutsbedrijven.

"We reiken echt een olijftak uit om ze zoveel mogelijk speelruimte te geven", zei Hewitt. "Maar wij willen onze rivier terug."

Belangrijk is dat het het drinkwater en de infrastructuur van Anchorage zou beschermen, zei ze.

Regeringsleiders van stammen vertelden de leden van de Assembly dat hun plan ongeveer hetzelfde zou kosten als het plan van de nutsbedrijven, maar op de lange termijn meer voordelen zou opleveren.

Het zou de eerste tien jaar gebruik maken van het door de nutsbedrijven voorgestelde waterstroomschema, ook al is dit niet genoeg om een ​​goede leefomgeving voor vissen te bieden, zeiden ze.

"Meer water in de rivier brengen gaat gepaard met de kosten die gepaard gaan met het betalen voor energie, en er is veel vraag naar gas en het is duur. We proberen dus echt een evenwicht te bieden", zegt Nelli Williams, directeur van Alaska bij Trout Unlimited. heeft met het dorp aan deze kwestie gewerkt.

"Laten we op korte termijn tenminste wat water door de stroom laten stromen" en dan een manier bedenken om op de lange termijn meer water naar beneden te krijgen, zei ze.

Aaron Leggett, president van Native Village Eklutna, zei dat ze het plan aan de nutsbedrijven hebben gepresenteerd, maar geen indicatie hebben ontvangen dat de nutsbedrijven het overwegen. Het dorp was niet opgenomen in de wettelijke overeenkomst die de mitigatie-inspanningen vereist, die in 1991 tussen de federale overheid en de nutsbedrijven werd ondertekend, en daarom hebben stamleiders geen inspraak in het uiteindelijke plan.

De gemeente Anchorage, die momenteel 53% van het waterkrachtproject bezit, heeft al enkele jaren geen stemrecht binnen de eigendomsgroep van het waterkrachtproject.

De Algemene Vergadering heeft eerder deze week formeel de Regulatory Commission van Alaska, die de nutsvoorzieningen reguleert, gevraagd om het stemrecht van de stad als meerderheidseigenaar van het waterkrachtproject te herstellen. De RCA heeft het verzoek vrijdag afgewezen.

Leiders van de Assemblee zeggen dat het gebrek aan stemrecht ervoor heeft gezorgd dat de elektriciteitsbedrijven verantwoordelijk zijn voor het plan, ondanks de mogelijke gevolgen voor de belastingbetaler op onroerend goed, de belastingbetaler van nutsvoorzieningen en het drinkwater van de stad.

Voorzitter van de Assembly, Christopher Constant, zei vrijdag dat hij een maatregel heeft opgesteld die van de nutsbedrijven eist dat ze de watervoorziening van de stad uit hun voorstel schrappen “omdat ze daar gewoon niet het recht toe hebben, wat de RCA of hun partijen ook zouden zeggen. "

Hoewel de RCA het verzoek van de Assembly afwees, "is dit allemaal slechts een voorbereiding... om ons voor de rechter te krijgen", zei Constant.

Anchorage dagelijks nieuws 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.