Een eeuwenoude nederzetting die in de jaren zeventig onder water kwam te staan ​​door de bouw van een dam in het noorden van de Filippijnen, is weer opgedoken nu het waterpeil daalt als gevolg van de droogte die delen van het land treft.

De ruïnes midden op de Pantabangan-dam in de provincie Nueva Ecija zijn een trekpleister voor toeristen, ook al is de regio broeierig door de extreme hitte.

Delen van een kerk, gemeentehuismarkering en grafstenen begonnen in maart weer boven te komen na enkele maanden van "bijna geen regen", zei Marlon Paladin, een toezichthoudend ingenieur voor de National Irrigation Administration.

Het is de zesde keer dat de bijna 300 jaar oude nederzetting weer boven water komt sinds het reservoir werd aangelegd om lokale boeren van irrigatiewater te voorzien en waterkracht op te wekken.

"Dit is de langste tijd (het was zichtbaar) op basis van mijn ervaring", vertelde Paladin aan AFP.

Het waterpeil van het reservoir is bijna 50 meter (164 voet) gedaald ten opzichte van het normale hoge niveau van 221 meter, zo blijkt uit cijfers van de staatsweersvoorspeller.

De maanden maart, april en mei zijn doorgaans de heetste en droogste van de archipel, maar de omstandigheden dit jaar zijn verergerd door het weerfenomeen El Niño.

Ongeveer de helft van de provincies van het land, inclusief Nueva Ecija, kampt officieel met droogte.

Toeristen die een close-up van de ruïnes willen, betalen ongeveer 300 pesos ($5,00) aan vissers voor een korte boottocht naar het tijdelijke eiland in het midden van het stuwmeer.

Nely Villena, woonachtig in de gemeente Pantabangan, bezoekt regelmatig een uitkijkplatform met uitzicht op de dam om de ruïnes te bekijken.

"Het zicht is beter als het water laag staat. Als het water te hoog is... kan ik alleen maar water zien", vertelde de 48-jarige Villena aan AFP, terwijl een sterke wind over het water raasde en verlichting bood van de verzengende hitte. warmte.

'Ik heb dringend water nodig'

De werkelijke luchttemperatuur in Nueva Ecija heeft deze week op de meeste dagen ongeveer 37 graden Celsius (99 graden Fahrenheit) bereikt, waarbij de hitte-index boven het "gevaarlijke" niveau van 42 graden Celsius zweeft.

De hitte-index meet hoe een temperatuur aanvoelt, rekening houdend met de luchtvochtigheid.

Honderden inwoners van de verzonken dorpen en boerderijen waar de dam zich bevindt, werden door de overheid naar hoger gelegen gebieden verplaatst.

Melanie Dela Cruz, 68, was een tiener toen haar familie gedwongen werd hun huis te verlaten. Dit jaar keerde ze voor het eerst terug.

"Ik werd emotioneel omdat ik mijn oude leven daar terug kon halen", vertelde Dela Cruz aan AFP.

"Mijn hart was overweldigd omdat ik daar studeerde, ik ben er zelfs geboren."

Het dalende waterpeil dwong eerder deze maand twee waterkrachtcentrales nabij de dam hun activiteiten stop te zetten, voorafgaand aan de normale sluiting op 1 mei.

Het beroofde ook veel rijstboeren van het broodnodige irrigatiewater, waardoor sommigen gedwongen werden over te schakelen op de teelt van groenten, waarvoor minder water nodig is.

Dela Cruz zei dat ze om regen bidt, ook al betekent dit dat haar oude huis weer uit het zicht zal verdwijnen.

"Onze boeren hebben water hard nodig voor hun velden", zei ze.

© 2024 AFP