Gigantische bosbranden hebben regelmatig gewoed door de uitgestrekte gebieden van het Russische Siberië, maar de omvang van de branden van dit jaar heeft een uitzonderlijk niveau bereikt met de vrees voor een langdurige impact op het milieu.

Terwijl branden zich over miljoenen hectaren verspreiden en hele steden omhullen met zwarte rook en schadelijke dampen, milieuactivisten waarschuwen voor een ramp die het smelten van het noordpoolgebied dreigt te versnellen.

Meer dan 3,2 miljoen hectare (7,9 miljoen acres) was maandag in de greep van branden, voornamelijk in de uitgestrekte gebieden van Jakoetië in het noorden en Krasnojarsk en Irkoetsk in Siberië, aldus de autoriteiten.

de branden, veroorzaakt door droge onweersbuien bij temperaturen boven de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit), werden verspreid door harde wind, Dat heeft het Russische federale bosbouwagentschap gezegd.

De scherpe rook heeft niet alleen kleine nederzettingen getroffen, maar ook grote steden in West-Siberië en de Altai-regio, evenals de Oeral, zoals Chelyabinsk en Yekaterinburg, en verstoord vliegverkeer.

"De rook is verschrikkelijk. Ik ben aan het stikken en duizelig, " gepensioneerde Raisa Brovkina, die werd opgenomen in het ziekenhuis in de op twee na grootste stad van Rusland, Novosibirsk, vertelde de staatstelevisie.

Op zondag, de rook bereikte buurland Kazachstan.

In verschillende steden werd een "concentratie van verontreinigende stoffen die de norm overschreed" geregistreerd, inclusief de hoofdstad Nur-Sultan, zei de Kazachse meteorologische dienst.

'Ecologische ramp'

Afgezien van de gezondheidsangst voor de lokale bevolking, milieuactivisten waarschuwen dat de branden de opwarming van de aarde kunnen versnellen.

"De bosbranden in het oosten van het land zijn al lang geen lokaal probleem meer, ', zegt de Russische tak van Greenpeace in een verklaring.

"Het is veranderd in een ecologische ramp met gevolgen voor het hele land."

Volgens de milieugroep dit jaar werd bijna 12 miljoen hectare verbrand, veroorzaakt aanzienlijke CO2-emissies en vermindert de toekomstige capaciteit van het bos om de koolstofdioxide op te nemen.

"Dan is er het extra probleem dat roet dat op ijs valt of sneeuw smelt, het donkerder maakt, waardoor de reflectie van het oppervlak wordt verminderd en meer warmte wordt vastgehouden, " vertelde de Wereld Meteorologische Organisatie aan AFP in een verklaring.

Sommige wetenschappers plaatsten satellietbeelden van NASA waarop de rookwolken te zien zijn die de Arctische gebieden bereiken.

Greenpeace Rusland-expert Grigory Kuksin zei dat het roet en de as het smelten van het poolijs en de permafrost versnellen - de permanent bevroren laag die is begonnen te smelten - waardoor gassen vrijkomen die de opwarming van de aarde versterken.

Kuksin noemde de impact op het klimaat "zeer ernstig".

"Het is vergelijkbaar met de uitstoot van grote steden, " hij zei.

"Hoe meer branden het klimaat aantasten, hoe meer voorwaarden worden gecreëerd voor nieuwe gevaarlijke branden."

Greenpeace heeft een petitie gelanceerd waarin de Russische autoriteiten worden geëist meer te doen om de branden te bestrijden.

Geen middelen om branden te bestrijden

Maar de situatie wordt gecompliceerd door het feit dat Rusland niet genoeg geld heeft om de bosbranden te bedwingen, milieuactivisten toevoegen.

De meerderheid van de branden woedt in afgelegen of ontoegankelijke gebieden en de autoriteiten nemen de beslissing om ze alleen te blussen als de geschatte schade de kosten van de operatie overtreft. deskundigen zeggen.

Anders, de rol van de Russische autoriteiten is beperkt tot het toezicht houden op de bosbranden, ze zeggen.

Kuksin van Greenpeace zei dat Russische functionarissen geen prioriteit geven aan financiële middelen om branden in afgelegen gebieden te blussen. een dergelijke benadering in de weg staan.

"Het maximaal mogelijke bedrag moet vanaf het begin worden uitgegeven, " hij zei.

"We moeten middelen plannen en toewijzen, maar we blijven geld besparen door te beweren dat het 'economisch onpraktisch' is."

© 2019 AFP