Een sterke aardbeving schudde een bergachtig gebied in het zuidwesten van China in de buurt van een beroemd nationaal park, 13 mensen vermoorden, waarbij 175 anderen gewond raakten en stroom- en telefoonnetwerken werden uitgeschakeld.

Minstens vijf van de doden waren toeristen, China's officiële Xinhua News Agency gezegd. Minstens 28 mensen raakten ernstig gewond, volgens de regering van de prefectuur Aba in de provincie Sichuan.

De Chinese president Xi Jinping riep op tot snelle inspanningen om op de aardbeving te reageren en de gewonden te redden. De autoriteiten stuurden medische teams, reddingswerkers en andere middelen.

De aardbeving rond 21:20 uur. Dinsdag trof een regio die wordt begrensd door de provincies Sichuan en Gansu. Het gebied ligt aan de rand van het Tibetaanse plateau en is de thuisbasis van vele Tibetaanse en andere dorpen van etnische minderheden. Het is ook in de buurt van Jiuzhaigou, of Jiuzhai-vallei, een nationaal park dat bekend staat om zijn spectaculaire watervallen en karstformaties.

De U.S. Geological Survey zei dat het magnitude-6.5 was en slechts 9 kilometer (5.5 mijl) diep, terwijl het China Earthquake Networks Center de aardbeving met een kracht van 7,0 heeft gemeten en zei dat deze op een diepte van 20 kilometer (12 mijl) toesloeg. Ondiepe aardbevingen hebben de neiging om meer schade aan te richten dan diepere.

Een man genaamd Song die de telefoon opnam bij een lokaal noodkantoor in de prefectuur Aba, waar het Jiuzhaigou nationaal park ligt, zei dat de nabijgelegen stad Zhangzha de doden en gewonden meldde. Song zei niet waar de vijf toeristen die stierven vandaan kwamen.

Het epicentrum lag ongeveer 39 kilometer (24 mijl) van het graafschap Jiuzhaigou, met een bevolking van ongeveer 80, 000, en was 285 kilometer (177 mijl) van Chengdu, de dichtbevolkte hoofdstad van de provincie Sichuan, volgens het Chinese aardbevingscentrum.

Xinhua zei dat er in Chengdu sterke trillingen te voelen waren. De nieuwswebsite van de provinciale overheid van Sichuan zei dat nadat de aardbeving toesloeg, een aantal treindiensten naar Chengdu en andere steden werden opgeschort.

De provincie Jiuzhaigou had een enorme stroomstoring na de aardbeving, zei Lied. Lokale functionarissen werden naar de stad Zhangzha gestuurd, die het dichtst bij het epicentrum van de aardbeving was.

"De bevingen waren erg sterk, " zei een vrouw in de stad Jiuzhaigou die alleen haar achternaam gaf, Wang, en zei dat ze voor een reisorganisatie werkte. Ze zei dat de schade in het stadscentrum minimaal leek, afgezien van de opschorting van elektriciteit.

"Mensen uit andere regio's zijn behoorlijk bang, ' zei Wang.

Xinhua zei meer dan 30, 000 toeristen in Jiuzhaigou werden in veiligheid gebracht met hulp van toeristenbussen en privévoertuigen.

Yu Qian, een ambtenaar van het plaatselijke belastingkantoor, vertelde Xinhua dat ze een sterke beving voelde die haar en haar twee kinderen uit hun huis op de vijfde verdieping haastte. Yu zei dat de aardbeving de stroom in haar buurt afsloeg en de telefoondienst verstoorde.

"Ik stapte in een auto op het moment van de aardbeving, en het voelde als een zware vrachtwagen die voorbij raasde, " zei Liu Yanrong, een plaatselijke gemeenteambtenaar, vertelde Xinhua.

Xinhua citeerde een werknemer in het Jiuzhaigou-park genaamd Sangey, die zei dat sommige huizen op de toeristische plek na de aardbeving instortten of barsten en dat de autoriteiten evacuaties van bewoners organiseerden.

Afbeeldingen op Chinese sociale-mediasites toonden stenen verspreid over wegen en mensen die uit bars en cafés in de stad Jiuzhaigou de straat oprenden.

Een rapport op de officiële microblog van de nieuwssite citeerde ook Zhao Wei, de partijsecretaris van de Jiuzhaigou-divisie van de Communistische Jeugdliga, door te zeggen dat sommige telefooncommunicatienetwerken niet beschikbaar waren, waardoor het moeilijk is om de omvang van de schade vast te stellen.

Op woensdagochtend, een nieuwe sterke aardbeving trof in het verre noordwesten van China, sommige 2, 200 kilometer (1, 360 mijl) weg. Het werd gemeten met een kracht van 6,3 door USGS en 6,6 door het Chinese agentschap en bevond zich in een dunbevolkt gebied van de Xinjiang-regio nabij de grens met Kazachstan. Er waren geen directe meldingen van slachtoffers of schade.

Aardbevingen komen veel voor in het westen van China, hoewel de lage bevolkingsdichtheid er vaak betekent dat er weinig slachtoffers zijn. De dodelijkste aardbeving in China deze eeuw, een magnitude-7.9 temblor, trof de provincie Sichuan in mei 2008 bijna 90 doden, 000 mensen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.