Sweetgreen, opgericht in 2007 en bekend als een fast-casual plek waar salades en bowls worden geserveerd, zegt dat het in 2027 koolstofneutraal zal zijn. Dit betekent dat het van plan is zijn eigen uitstoot te compenseren door strategieën te implementeren die ook koolstof uit de atmosfeer halen.

Maar de rundvleesproductie is ongelooflijk hulpbronnenintensief en draagt ​​bij aan de klimaatverandering. Het is wereldwijd de grootste agrarische bron van broeikasgassen, stoot enorme hoeveelheden methaan uit in de atmosfeer en vereist uitgebreid landgebruik.

Sweetgreen's reden voor de controversiële toevoeging van gekarameliseerde steak met knoflooksmaak deze week omvat het gebruik van regeneratieve landbouw. De keten zegt ook dat CO2-compensatie deel uitmaakt van haar belofte om de klimaatverandering te bestrijden en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Een woordvoerder van Sweetgreen verwees het verzoek om commentaar naar de details van de menu-uitbreiding.

Wat is regeneratieve landbouw?

Regeneratieve landbouw betekent landbouw en veeteelt op een manier die niet alleen voedsel uit een landschap produceert, maar er ook voor zorgt dat het landschap ecologisch verbetert, zegt Jason Rowntree, mededirecteur van het Michigan State University Center for Regenerative Agriculture.

Dit betekent "het minimaliseren van verstoring, het bedekt houden van de grond", zei Rowntree, "het verbeteren van de biodiversiteit onder en boven de grond door het toevoegen van dieren aan je teeltsystemen of het verbeteren van de biologie onder de grond."

Veel supermarktketens en restaurants beginnen te kijken naar regeneratieve landbouw voor dierlijke eiwitten, granen en fruit en groenten, terwijl ze tegelijkertijd de klimaatdoelstellingen halen. Starbucks noemde regeneratieve landbouw als een van de manieren waarop het zijn CO2-, water- en afvalverbruik tegen 2030 met de helft wil terugdringen. Burger King heeft zich er ook mee bezig gehouden.

"Het zit allemaal in wat je doet en hoe je het implementeert", zegt Allen Williams, een boer en oprichter van landbouwadviesbureau Understanding Ag. "Het maakt het herstel, de wederopbouw en het herstel van onze ecosystemen mogelijk - en dat is van cruciaal belang als we de klimaatverandering willen beperken."

Sommige deskundigen vragen zich af of regeneratieve landbouw alle emissies van met name de rundvleesproductie kan compenseren.

Wat zijn koolstofcompensaties?

Bedrijven, waaronder die in de horeca, kopen ook CO2-compensatie. Ze kopen 'credits', als onderdeel van een vrijwillige en ongereguleerde markt voor projecten die beweren koolstofdioxide te absorberen, wat anders zou zijn gebeurd.

Deze compensaties zijn een poging om de eigen CO2-vervuiling op te heffen. Maar het is geen exacte wetenschap.

Hoewel bedrijven, waaronder Sweetgreen, moeten worden geprezen voor hun inspanningen, "weten we allemaal dat de compensatieregelingen van de afgelopen jaren op zijn zachtst gezegd erg problematisch zijn geweest", zegt Jonathan Foley, uitvoerend directeur van de klimaatnon-profitorganisatie Project Drawdown.

Wat kan in plaats daarvan worden gedaan?

Zelfs als een keten gebruik maakt van productieve, regeneratieve landbouw en compensaties, zeggen experts dat het gebruik van plastic, papier of niet-hernieuwbare energie deze praktijken teniet kan doen.

De prioriteit zou zich dus moeten richten op de volledige CO2-voetafdruk van een restaurantketen, het bevorderen en verbeteren van landschappen die veerkrachtiger zijn voor de voedselzekerheid en het verbeteren van de waterkringloop, zeggen experts.

"Uiteindelijk denk ik dat deze uitdagingen die we zullen zien als gevolg van de droogte, de verhoogde intensiteit van de regengebeurtenissen gevolgd door langere perioden van droogte waarschijnlijk de grootste uitdaging voor de landbouw in de toekomst zullen zijn."

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.