De rivierstanden zijn zondag weer gestegen, nadat hevige regenval het drassige zuiden van Brazilië teisterde, waar overstromingen 145 mensen het leven hebben gekost en honderdduizenden mensen uit hun huizen hebben verdreven.

Inwoners van de staat Rio Grande do Sul maakten zich op voor nog meer ellende als gevolg van de nieuwe regenval, nadat twee weken van stortbuien de rivieren buiten hun oevers zagen treden en steden en delen van de regionale hoofdstad verzwolgen.

Meer dan twee miljoen mensen zijn getroffen door de zondvloed, die deskundigen in verband brengen met de klimaatverandering die wordt verergerd door het weerfenomeen El Niño.

De niveaus van “vrijwel alle grote rivieren in de staat hebben de neiging te stijgen”, zeiden de staatsautoriteiten zondag.

Volgens het National Center for Monitoring and Warning for Natural Disasters (Cemaden) is de kans op verdere overstromingen in de meeste regio's van de staat "zeer hoog".

In totaal zijn 132 mensen als vermist opgegeven en zijn 619.000 mensen uit hun huizen verdreven, zeiden ambtenaren van de civiele bescherming zondagavond in een update.

De nieuwe dreiging komt terwijl de reddingsoperaties nog steeds gaande zijn, waarbij ongeveer 130 mensen vermist worden, terwijl meer dan 619.000 mensen gedwongen werden hun huizen te verlaten.

In het ondergelopen historische centrum van de hoofdstad Porto Alegre waren banken en andere bezittingen te zien drijvend in modderig water.

Verder naar het noorden, in de stad Sao Leopoldo, lag een rij auto's half onder water op de plek waar ze langs de weg hadden geparkeerd. Elders roeiden mensen met boten door ondergelopen straten.

Elektricien Claudio da Silva, 36, ging de situatie in zijn buurt controleren en beschreef zijn huis als "kapot".

"Het huis ernaast van mijn zwager had water tot halverwege de tweede verdieping. Nu is het een beetje gedaald en kun je naar de tweede verdieping, maar het is een puinhoop. Er zijn veel dode dieren. Het is heel, heel, verdrietig."

Metallurg Antonio Vanzan, 50, omschreef de situatie als ‘kritiek’.

"Als de regen niet ophoudt met vallen, wat gaat er dan gebeuren? Het niveau van de rivier kan stijgen en het water zal terugkeren naar de wijken."

'Verslechterende situatie'

De Guaiba, een riviermonding die grenst aan de hoofdstad Porto Alegre, had zaterdag het laagste niveau sinds 3 mei bereikt.

Door verse regen is het water echter opnieuw opgezwollen en wordt verwacht dat het waterpeil weer boven de vijf meter zal stijgen.

De oevers stromen over op drie meter.

De Guaiba had op 5 en 6 mei een historisch niveau van 5,3 meter bereikt.

Ook andere, reeds overstromende rivieren in de regio zagen het waterpeil blijven stijgen.

De overstroming van de Taquari-rivier heeft met name het kleine stadje Mucum in alarmtoestand gebracht, waar afgelopen september meer dan 40 mensen omkwamen door een verwoestende cycloon.

De stad Pelotas, ten zuiden van Porto Alegre, "wordt geconfronteerd met een verslechterende situatie" die de kans op overstromingen vergroot, waarschuwde burgemeester Paula Mascarenhas op Instagram en riep op tot de evacuatie van risicogebieden.

Ook delen van Porto Alegre, waar 1,4 miljoen mensen wonen, staan ​​onder water.

Volgens het National Institute of Meteorology zal de komende uren zware regenval aanhouden, met in sommige gebieden meer dan 100 mm per dag.

In het noordoosten van de staat bestaat er een "groot risico op grote overstromingen en rivieroverstromingen, evenals op aanzienlijke aardverschuivingen".

In een video die op X voor Moederdag werd gepubliceerd, betuigde president Luiz Inacio Lula da Silva zijn solidariteit met de getroffenen, van wie er momenteel meer dan 80.000 in opvangcentra verblijven.

"Je bent niet de enige", zei hij.

De federale regering beloofde deze week ongeveer 10 miljard dollar voor de wederopbouw van Rio Grande do Sul.

© 2024 AFP