'Klimaatclubs' die lidmaatschap aanbieden voor subnationale staten, naast alleen landen, zou de vooruitgang naar een mondiaal geharmoniseerd klimaatveranderingsbeleid kunnen versnellen, wat op zijn beurt een manier biedt om in alle landen tot een sterker klimaatbeleid te komen.

Dit is de belangrijkste bevinding van een nieuwe studie door onderzoekers van het Instituut voor Milieuwetenschappen en Technologie van de Autonome Universiteit van Barcelona (UAB), onlangs gepubliceerd in het open access tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

ICTA-UAB-onderzoeker en eerste auteur Nick Martin legde uit dat het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) de standaardfacilitator is van wereldwijde onderhandelingen over klimaatkwesties. Echter, vanwege de logistieke beperkingen van grote groepen en omdat de betrokkenheid in wezen vrijwillig van aard is, vooruitgang is traag. De twee meest ambitieuze initiatieven - het ter ziele gegane Protocol van Kyoto en de huidige Overeenkomst van Parijs - waren beide gebaseerd op vrijwillige acties en waren niet juridisch bindend. Als resultaat, dergelijk klimaatbeleid ontbeert wereldwijde harmonisatie en zal daarom zwak blijven.

Ze vinden het belangrijk, daarom, om over alternatieven na te denken. Een 'klimaatclub' van landen is gesuggereerd als een manier om te komen tot een wereldwijde overeenkomst die het nationale klimaatbeleid afdwingt door middel van harmonisatie.

"We nemen dit idee een stap verder in onze studie. Een club uitbreiden met subnationale staten of provincies die hun eigen, een ambitieuzer klimaatbeleid zou het mogelijk kunnen maken aanzienlijke bijdragen van belangrijke uitstoters zoals de VS op te nemen. Gezien het voornemen van de VS om zich terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs, dit zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op de totale uitstoot van de VS door meer gemotiveerde staten toe te staan ​​deel te nemen."

Het 'klimaatclub'-model is gebaseerd op een uniform beleid - hoogstwaarschijnlijk in de vorm van CO2-beprijzing. De club zou dan exclusieve handelsvoordelen of clubgoederen aan leden aanbieden. Het zou ook meer leden kunnen aantrekken door sancties op te leggen aan de invoer van niet-leden, concurrentie van niet-gereguleerde bronnen te beperken.

De studie gebruikte vier maten om de waarschijnlijkheid van betrokkenheid voor overheden op meerdere niveaus te voorspellen. Deze omvatten het niveau van koolstofonafhankelijkheid, publieke opinie over klimaatverandering, het huidige regeringsbeleid, en niveau van lidmaatschap van bestaande klimaatgerelateerde coalities.

Dr. Jeroen van den Bergh, ICREA Research Professor bij ICTA-UAB en tweede auteur, legde uit dat, bij elkaar genomen, deze maatregelen geven een goede indicatie van het ambitieniveau van een overheid op het gebied van klimaatbeleid, en daarmee de potentiële bereidheid om lid te worden van een internationale 'klimaatclub'.

"We hebben aanvankelijk een groep van negen landen geïdentificeerd die waarschijnlijk het meest ontvankelijk zijn voor clublidmaatschap. Hoewel de VS en China niet tot deze groep behoorden, onze bevindingen suggereren dat de EU (voor deze doeleinden als één land beschouwd) de voorkeursinitiatiefnemer van de club is, gezien de hoge uitstoot, hoog BBP en een lange geschiedenis van leiderschap op het gebied van mitigatie van klimaatverandering". zij zijn van mening dat China ervan zou kunnen worden overtuigd om lid te worden van een club, gezien de recente sterke toename van bezorgdheid over lokale en wereldwijde emissies.

Gezien het huidige klimaatbeleid van de regering-Trump, het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat de VS in de nabije toekomst aan dit soort initiatieven zullen deelnemen. Echter, aangezien de Amerikaanse staten een vrij hoog besluitvormingsniveau op lokaal niveau hebben en velen zelf belangrijke economieën beheersen, ze evalueerden ook de waarschijnlijkheid van individuele staten om lid te worden van een 'klimaatclub'.

Ze ontdekten dat 10 van de 50 staten 'zeer waarschijnlijk' clublidmaatschap zouden overwegen, met nog eens 13 'redelijk waarschijnlijk' om dit te doen. Gezamenlijk , deze 23 staten vertegenwoordigen 36 procent van de nationale emissies van de VS en 56,3 procent van het BBP.

Minder gemotiveerde Amerikaanse staten kunnen nog steeds worden overgehaald om zich aan te sluiten door sterke exportafhankelijkheid met vier belangrijke partners:de EU, Canada, Mexico en China. In feite, 10 van de overige 'niet waarschijnlijk' bleken sterke handelsbetrekkingen te hebben met deze landen. Dus, een club met deze vier handelspartners zou via handelsinvloeden in staat kunnen zijn het clublidmaatschap aanzienlijk te vergroten. In alles, de analyse suggereert dat Amerikaanse staten die in totaal 69,9 procent van de uitstoot en 77,7 procent van het totale BBP vertegenwoordigen, via een van deze mechanismen in aanmerking kunnen komen voor clublidmaatschap."

Dr. van den Bergh concludeerde:"we erkennen de politieke en juridische hindernissen die klimaatclubs kunnen tegenkomen, maar gezien de beperkingen van de Overeenkomst van Parijs en de urgentie van het uitvoeren van effectieve klimaatactie, wij geloven dat de tijd rijp is om over gedurfde oplossingen te discussiëren."