Als een natie "omgord door zee, "Australiërs leven met de vreugde en risico's van de oceaan.

Wij zwemmen, wij surfen, we zeilen en we vissen. En rotsvissen is iets wat ongeveer 1,2 miljoen Australiërs graag doen.

Maar de afgelopen 13 jaar Surf Life Saving Australia schat dat 158 ​​rotsvissers zijn omgekomen tijdens het vissen op de rotsachtige kusten van Australië.

Rotsvissen is geïdentificeerd als de op twee na grootste oorzaak van verdrinking aan de kust, na zwemmen of waden, en varen.

Meer willen weten over de risicoperceptie van golven, we hebben vissers in Randwick Council onderzocht en geïnterviewd; een rotsvisserij die "zwarte vlek" verdrinkt in het oosten van Sydney.

onze studie, gepubliceerd in Oceaan- en kustbeheer dat voortbouwde op eerder onderzoek in Het geografische tijdschrift en De professionele geograaf , ontdekte dat hoewel "freak of rogue waves" vaak de schuld krijgen van talloze sterfgevallen door rotsvissen door het publiek en de media, dit eigenlijk zeldzame gebeurtenissen zijn.

In feite, onze bevindingen benadrukken een belangrijke discrepantie tussen hoe wetenschappers de gevaren van verdrinking tijdens het rotsvissen begrijpen, overheidsberichten en de media in vergelijking met hoe het wordt ervaren door de rotsvissers zelf.

Anticiperen op grote golven

Ervaren vissers beschrijven verschillende "zones" wanneer ze de zee scannen op risico's. De meer ervaren vissers hebben de neiging om verder uit de kust te kijken als ze op zoek zijn naar gevaarlijke golven.

De eerste zone ligt direct voor de rotsen waar het waterpeil in de golftrog daalt, de tweede is tot 50 meter uit de kust, kijkend naar golfhoogten en, Tenslotte, de derde zone is tot 200 meter uit de kust, kijkend naar golfpatronen of sets.

Ons onderzoek suggereert dat de verdere offshore vissers keken, gekoppeld aan de ervaring om te weten wat ze zochten, hoe veiliger ze waren.

Dit grotere perspectief betekent dat sommige vissers kunnen anticiperen op grotere golven voordat ze de rotsen raken, zodat ze de tijd hebben om een ​​risicovolle locatie te verlaten.

In tegenstelling tot, onervaren vissers zijn zich er vaak niet van bewust dat er een golfperiode is. Een golfperiode of interval is de tijd die een volledige golflengte nodig heeft om een ​​vast punt te passeren, en het wordt gegeven in seconden.

Kortere golfperioden kunnen acht tot twaalf seconden uit elkaar liggen, ze hebben de neiging om er piekfijner en dichter bij elkaar uit te zien. Terwijl langere golfperioden 10 tot 20 seconden uit elkaar kunnen liggen en veel meer energie bevatten.

Wanneer een grotere reeks golven doorkomt tijdens een langere golfperiode, een onervaren visser beschouwt deze vaak als 'freak waves' in plaats van normale gebeurtenissen.

Kalm, maar bedrieglijke zeeën

Voor wie op zoek is naar gevaarlijke golven direct voor het platform waarop ze zich bevinden, slechts enkele seconden resteren ze om te reageren. Deze mensen zijn meestal de minst ervaren vissers.

Dit gebrek aan perspectief is potentieel catastrofaal als we denken aan het gedrag van vissers; ze zijn vaak afgeleid bij het ophalen van een gestrikte lijn of het binnenhalen van een grote vangst.

Het resultaat, in sommige gevallen, kan zijn dat er al een grote golf op een visser ligt wanneer ze hem voor het eerst opmerken.

Deze deskundige perceptie kan misschien het best worden beschreven door een enthousiaste rotsvisser die we in 2018 spraken in het oosten van Sydney met zeven jaar viservaring:

"Er zullen grote overslaande golven komen, maar op verschillende tijdstippen. I denk, onervaren rotsvissers komen hierheen en zeggen 'oh, het is glazig (of kalm), dus het moet veilig zijn.' In sommige gevallen hebben ze gelijk. Maar met een golfperiode van meer dan tien seconden, ze worden in slaap gesust in een vals gevoel van veiligheid en als ze niet elke 30 tot 40 minuten wegkomen van die ene grote golf, ze worden omver geduwd, hun hoofd stoten en in het water worden gedragen."

Ervaren vissers leggen uit dat "kalme" zeeën zowel een hoog als een laag risico kunnen opleveren, afhankelijk van of de visser begrijpt dat het ontbreken van zichtbare golfhoogten een hoog risico kan vormen.

Niet intuïtief, schijnbaar kalme omstandigheden tijdens lange golfperioden zijn in feite gevaarlijk voor onervaren vissers.

Bestaan ​​er freakgolven?

In tegenstelling tot de sensationele verhalen over buitenissige golven die vissers de dood in jagen, we hebben onderzocht of dit idee echt alleen een functie is van de langere golfperioden die door deskundige vissers worden beschreven.

Sprekend met andere ervaren rotsvissers over de definitie van buitenissige golven, velen zeggen dat "het geen gekke golven zijn als je weet dat ze eraan komen."

Sommigen gingen verder en zeiden dat het idee van een buitenissige golf alleen voor vissers was die de enorme golf niet echt zagen totdat deze bovenop hen was.

Een voorbeeld van hoe het risico van langere golfperioden de schijn van risico beïnvloedt, is te zien in de vorm van een geschetst beeld dat is getekend door een ervaren visser.

Door gebruik te maken van statistische testen, mijn co-auteur Dr. Sarah McSweeney en ik keken naar de relatie tussen 12 verdrinkingen in verband met rotsvissen in Randwick Council en de gemiddelde dagelijkse golfhoogte, richting en golf.

Het doel is om te onderzoeken of 'deskundige' percepties van verdrinkingsrisico's overeenkomen met die langere golfperioden.

De toename van de golfperiode op het moment dat vissers verdronken, suggereert een nauwkeurigheid in de getuigenissen van experts die beweren dat onervaren vissers risico lopen vanwege het onvermogen om de afwezigheid van zichtbare golven als een hoog risico te beschouwen tijdens langere golfperioden.

Risico's communiceren

De cruciale boodschap van ons onderzoek is dat de huidige risicobeheerpraktijken de mythe van buitenissige golven in stand kunnen houden. Veel waarschuwingssignalen gebruiken buitenissige golfbeelden en de mediaverhalen bevatten vaak sensationele verhalen over buitenissige golven in hun berichtgeving over verdrinkingen.

Pogingen om vissers bang te maken om zich anders te gedragen door middel van dit soort tools is geen weerspiegeling van hoe ervaren vissers risico's begrijpen en het is onwaarschijnlijk dat ze hun gedrag zullen veranderen.

Het heeft ook het potentieel om die mensen en organisaties in diskrediet te brengen die proberen de veiligheid te verbeteren als ze vertrouwen op dit soort verhalen.

In plaats daarvan, ervaren vissers moeten worden aangemoedigd om hun vaardigheden te delen met beginnende vissers.

Dit moet gebeuren in samenwerking met risicomanagers die de communicatie over langere periodes van deining verbeteren, wat onervaren vissers kan helpen om omstandigheden te begrijpen die veiliger zijn om te vissen.