Het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig dat op de maan landde sinds de Apollo-astronauten donderdag stil vielen, een week nadat ze een been hadden gebroken bij de landing en omvielen nabij de zuidpool van de maan.

De lander van Intuitive Machines, Odysseus, ging langer mee dan het bedrijf had verwacht nadat het aan zijn kant kwam te staan ​​met haperende zonne-energie en communicatie.

Het einde kwam toen de vluchtleiders nog een laatste foto van Odysseus ontvingen en de computer en energiesystemen opdracht gaven om stand-by te staan. Op die manier kan de lander binnen nog eens twee tot drie weken wakker worden, als hij de bitter koude maannacht overleeft. Intuitive Machines-woordvoerder Josh Marshall zei dat deze laatste stappen de batterijen van de lander leegmaakten en Odysseus "een lang dutje deed".

"Welterusten, Odie. We hopen weer van je te horen", zei het bedrijf via X, voorheen Twitter.

Voordat Odysseus de macht verloor, stuurde hij wat Intuitive Machines 'een passende afscheidstransmissie' noemde terug.

De foto, genomen vlak voor de landing, toont de onderkant van de lander op het pokdalige oppervlak van de maan, met een kleine halve maan van de aarde en een kleine zon op de achtergrond.

Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de lander ongeveer een week op de maan zou blijven.

Het in Houston gevestigde Intuitive Machines werd het eerste particuliere bedrijf dat een ruimtevaartuig op de maan liet landen zonder te crashen toen Odysseus op 22 februari landde. Slechts vijf landen hadden dat sinds de jaren zestig bereikt, waaronder Japan, dat vorige maand een zijwaartse landing maakte.

Odysseus voerde zes experimenten uit voor NASA, die 118 miljoen dollar voor de rit betaalde. Het eerste bedrijf dat deelnam aan het NASA-programma voor commerciële maanleveringen heeft de maan nooit bereikt; de lander stortte in januari terug op de aarde.

NASA beschouwt deze privélanders als verkenners die de weg zullen vrijmaken voor astronauten die over een paar jaar zullen arriveren.

Tot Odysseus was de laatste Amerikaanse maanlanding door Gene Cernan en Harrison Schmitt van Apollo 17 in 1972.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.