Dat blijkt uit bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science &Technology , neerslag introduceert vergelijkbare hoeveelheden PFAS in elk van de Grote Meren; de meren elimineren de chemicaliën echter in verschillende snelheden.

Het consumeren van PFAS is in verband gebracht met negatieve gezondheidsresultaten. En in april 2024 heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) twee voor altijd chemische stoffen – PFOS en PFOA – aangewezen als gevaarlijke stoffen, waardoor beperkingen werden gesteld aan de concentraties ervan in drinkwater. De Grote Meren zijn een belangrijke zoetwaterbron voor zowel de VS als Canada, en de EPA meldt dat het omliggende stroomgebied respectievelijk de thuisbasis is van ongeveer 10% en 30% van de bevolking van elk land.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat deze meren PFAS bevatten. Maar Marta Venier van de Universiteit van Indiana en collega's uit de VS en Canada wilden begrijpen waar de verbindingen vandaan komen en waar ze naartoe gaan.

Tussen 2021 en 2022 werden 207 neerslagmonsters en 60 luchtmonsters genomen op vijf locaties rond de Grote Meren in de VS:Chicago; Cleveland; Sturgeon Point, NY; Eagle Harbor, Michigan; en Sleeping Bear Dunes, Michigan. In dezelfde periode werden 87 verschillende watermonsters verzameld uit de vijf Grote Meren. Het team analyseerde alle monsters op 41 soorten PFAS en ontdekte:

• In neerslagmonsters bleven de PFAS-concentraties grotendeels hetzelfde op alle locaties, wat erop wijst dat de verbindingen in vergelijkbare niveaus aanwezig zijn, ongeacht de bevolkingsdichtheid.
• In luchtmonsters had Cleveland de hoogste gemiddelde concentratie PFAS en Sleeping Bear Dunes de laagste, wat erop wijst dat er een sterk verband bestaat tussen de bevolkingsdichtheid en PFAS in de lucht.
• In de watermonsters van het meer bevond de hoogste concentratie PFAS zich in Lake Ontario, gevolgd door Lake Michigan, Lake Erie, Lake Huron en Lake Superior.
• De concentratie van PFOS en PFOA in het water van het meer daalde vergeleken met gegevens uit eerdere onderzoeken uit 2005, maar de concentratie van een vervangende PFAS, bekend als PFBA, bleef hoog, wat erop wijst dat verdere reguleringsinspanningen nodig kunnen zijn.
>

Het team berekende dat PFAS via de lucht in de eerste plaats in de meren terechtkomen, terwijl ze door sedimentatie worden verwijderd, zich aan deeltjes hechten als ze zich op de bodem van het meer nestelen of via verbindingskanalen naar buiten stromen.

Over het geheel genomen lieten hun berekeningen zien dat de meest noordelijke meren (Superior, Michigan en Huron) over het algemeen PFAS accumuleren. Verder naar het zuiden elimineert Lake Ontario over het algemeen de verbindingen en blijven de niveaus in Lake Erie stabiel. De onderzoekers zeggen dat dit werk zou kunnen bijdragen aan toekomstige acties en beleid gericht op het verminderen van de aanwezigheid van PFAS in de Grote Meren.

Meer informatie: Chunjie Xia et al, De ins en outs van per- en polyfluoralkylstoffen in de Grote Meren:de rol van atmosferische depositie, Milieuwetenschappen en -technologie (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c10098

Journaalinformatie: Milieuwetenschappen en -technologie

Aangeboden door American Chemical Society