Australië beleefde zojuist de op één na warmste zomer ooit, met 2019 als het warmste jaar. De zomertemperaturen stegen in het hele land, grote economische en menselijke schade veroorzaken. Het goede nieuws is dat we hier in onze eigen achtertuin iets aan kunnen doen. We hebben ontdekt dat bomen en vegetatie op dagen met extreme hitte de lokale temperatuur op het land met wel 5-6 kunnen verlagen.

Ons nieuw gepubliceerde onderzoek naar een zomerse hittegolf in Adelaide suggereert dat een eenvoudige oplossing voor extreme hitte letterlijk voor de deur staat. Het is afhankelijk van de bomen, de grassen en de vegetatie in onze eigen achtertuinen.

Wat bleek uit het onderzoek?

Tijdens een driedaagse hittegolf die Adelaide in 2017 trof, AdaptWest ging de lucht in om de temperatuur van het landoppervlak vanuit een vliegtuig te meten. Onze analyse van de gegevens die op die dag zijn verzameld, suggereert dat stedelijke bomen en grassen de landtemperaturen overdag met maximaal 5-6 kunnen verlagen tijdens extreme hitte.

De grootste temperatuurdalingen deden zich voor in de heetste buitenwijken en die verder van de kust. Deze aanzienlijke reducties werden grotendeels bereikt dankzij bomen in de achtertuin.

Dit voordeel dat stadsbomen bieden, heeft dus twee belangrijke aspecten:

• maximale koeling gebeurt wanneer dat het meest nodig is – tijdens dagen van ondraaglijke hitte.
• maximale koeling gebeurt waar het meest nodig is - dichtbij ons, de mensen, in de gemeenschappen waar we wonen.

Onze analyse toont ook aan dat de bescheiden huistuin meer dan zijn gewicht in de schaal legt als het gaat om het verminderen van extreme stedelijke hitte en de schadelijke effecten ervan. Hoewel erven en tuinen slechts ongeveer 20% van de stedelijke grond beslaan, deze privéruimtes bieden meer dan 40% van de boombedekking en 30% van de grasbedekking in het westen van Adelaide. Dit is vergelijkbaar met wat er in veel andere Australische steden en dorpen te vinden is.

In feite, De dekking van particuliere bomen is aanzienlijk groter dan die van typische stadsparken of openbaar groen. Dit betekent dat deze particuliere groene ruimten een essentiële, maar vaak over het hoofd geziene bron zijn om extreme hitte te bestrijden.

Klimaatbestendige steden plannen

Klimaatmodellen en -projecties voorspellen extreme hittedagen en hittegolven zullen frequenter en intenser worden. Penrith bereikte 48,9℃ op 4 januari van dit jaar, waardoor Western Sydney die dag de heetste plek op aarde was. Aangezien hittegolven al worden beschouwd als de dodelijkste klimaatgerelateerde ramp in Australië, de voorspelde temperaturen vormen een dringende bedreiging voor het menselijk levensonderhoud.

Stedenbouw moet steeds meer rekening houden met extreme temperaturen. Bijvoorbeeld, de stad Sydney heeft onlangs een ambitieus beleid aangekondigd om de stedelijke groendekking tegen 2050 te verhogen tot 40% voor veerkracht tegen klimaatverandering. Momenteel, dit niveau van groene dekking is te vinden in slechts een handvol buitenwijken in steden als Melbourne, Sydney en Adelaide.

Om zulke ambitieuze en levensondersteunende doelen te bereiken, onze resultaten wijzen op de noodzaak om te behouden, stadsgroen op onze eigen werven beschermen en versterken. Naarmate onze steden steeds dichter worden, de bomen en erven van mensen kunnen een onschatbare rol spelen bij de aanpassing aan de klimaatverandering.

De meeste raad, staats- en federaal beleid hebben tot nu toe werven en hun bomen verwaarloosd bij het nadenken over aanpassing aan de klimaatverandering. Wanneer we ons voorstellen hoe Australische steden zouden moeten groeien, ontwikkelen en bloeien, er moet meer aandacht worden besteed aan de ruimtes waar onze erven en bomen kunnen helpen de catastrofale effecten van een opwarmend klimaat op mensen en gemeenschappen te verminderen, recht voor onze deur.

Klimaatverandering veroorzaakt een sociale, culturele en politieke revolutie. Het vraagt ​​om gedurfde, beslissende en onmiddellijke actie. Dit is een levenslange kans voor slimme en proactieve planning, beleidsvorming en gemeenschapsactie. Dit werk moet nu beginnen.

Stedelijke bossen groeien niet snel, echter. We moeten gras- en struikgewas met een laag waterverbruik aanmoedigen als snelle tussentijdse strategie voor stedelijke koeling.

Dit is een noodmaatregel totdat een groot leger klimaatbestendige boomsoldaten, dat we vandaag kunnen besluiten om te planten, de taak van de strijd tegen klimaatverandering en extreme hitte in onze toekomstige steden overnemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.