Dit baanbrekende besluit van het hoogste mensenrechtenhof in Europa bevestigt niet alleen dat klimaatverandering nauw verbonden is met de mensenrechten, maar houdt in feite alle Europese regeringen verantwoordelijk voor het nemen van strengere maatregelen om de klimaatverandering te bestrijden.

Duidelijke verplichtingen

Het is goed gedocumenteerd dat de op hol geslagen uitstoot van kooldioxide, ontbossing, de uitputting van hulpbronnen en de verzuring van de oceanen hebben bijgedragen aan toegenomen hittegolven en megadroogtes, frequentere en heviger stormen en ongebruikelijke neerslag.

Onvoorspelbare weerpatronen en temperatuurschommelingen ontwrichten ecosystemen en wilde dieren en bedreigen de landbouw en voedselproductie.

Simpel gezegd vormt de klimaatverandering duidelijke bedreigingen voor het menselijk leven door “bestaande medische aandoeningen zoals hart-, ademhalings- en nieraandoeningen of psychische aandoeningen en stress te verergeren.”

Het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering uit 1994 is een mondiale verbintenis om de uitstoot van broeikasgassen te stabiliseren om zo de gevaarlijke antropogene effecten op het klimaat in de wereld tegen te gaan.

De Overeenkomst van Parijs uit 2015 verplicht regeringen om de opwarming van de aarde te beperken tot 2°C boven het pre-industriële niveau door middel van steeds ambitieuze klimaatactieplannen. Tegen 2030 kan de wereld echter te maken krijgen met een temperatuurstijging van bijna 3°C, omdat landen nog steeds niet genoeg doen om de CO2-uitstoot terug te dringen.

Volgens de onafhankelijke Climate Action Tracker komt de overgrote meerderheid van de landen hun mondiale verplichtingen onvoldoende na.

Door de mondiale passiviteit voelen wetenschappers over de hele wereld zich ‘hopeloos en gebroken’ en ‘bang’ omdat regeringen nalaten te handelen ondanks duidelijk wetenschappelijk bewijs dat klimaatverandering catastrofale gevolgen zal hebben.

De Climate Action Tracker heeft de inspanningen van Canada beoordeeld als “zeer ontoereikend” en inconsistent met de toezeggingen van Parijs, daarbij verwijzend naar de door de staat gesanctioneerde uitbreiding van pijpleidingen, de matte klimaatdoelstellingen en het ineffectieve beleid en de klimaatfinanciering.

Juridische stappen ondernemen

De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties onderstreept al lang dat klimaatverandering een verscheidenheid aan mensenrechten bedreigt, waaronder het recht op leven, voedsel, gezondheid, huisvesting, cultuur en ontwikkeling. Met name gemarginaliseerde bevolkingsgroepen – waaronder kinderen, meisjes en vrouwen, migranten, mensen met een handicap en inheemse volkeren – worden onevenredig zwaar getroffen door de klimaatverandering.

In het licht van het gebrek aan actie van de overheid op het gebied van de klimaatverandering is er sprake van een toename van het aantal klimaatrechtszaken.

In het monument Urgenda In deze zaak heeft de Hoge Raad van Nederland bevestigd dat er een verplichting bestaat om effectievere actie te ondernemen om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen en zo het leven en welzijn van alle burgers te beschermen, inclusief degenen die nog niet geboren zijn.

Kinderen over de hele wereld hebben ook juridische stappen ondernomen tegen regeringen.

Een door kinderen en jongeren ingediende zaak in Canada beweerde dat klimaatinactiviteit hen en toekomstige generaties zal blootstellen aan fysieke en psychologische schade, wat in strijd is met verschillende delen van het Canadese Handvest van Rechten en Vrijheden. Hoewel de zaak uiteindelijk mislukte, was het ook een belangrijk voorbeeld.

Op internationaal niveau hebben Colombia en Chili het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens verzocht om verduidelijking van de verplichtingen in het kader van de internationale mensenrechtenwetgeving met betrekking tot de klimaatcrisis. Ondertussen hebben verschillende eilandstaten (waaronder Vanuatu) zowel het Internationale Tribunaal voor het Recht van de Zee als het Internationale Hof van Justitie verzocht om nader in te gaan op de verplichtingen van staten om de bescherming van het klimaatsysteem voor huidige en toekomstige generaties te waarborgen. P>

Hoewel deze acties in het licht van de crisis misschien klein lijken, bieden ze allemaal enorme kansen om inactiviteit te corrigeren en een nieuw mondiaal precedent te scheppen.

Voortdurende uitdagingen

Klimaatverandering is een van de bepalende uitdagingen van onze tijd.

Als de klimaatverandering niet wordt aangepakt, zal dit ongekende ecologische rampen en menselijk lijden veroorzaken – en zelfs de internationale vrede en veiligheid bedreigen. De gevolgen van warmere oceanen en ongecontroleerde gasuitstoot overstijgen grenzen, etniciteiten en politieke verdeeldheid en beïnvloeden iedereen.

Het recente Europese besluit is een van een aantal zaken rond klimaatverandering die momenteel lopen. Hoewel klimaatrechtszaken duur en tijdrovend kunnen zijn, onderstrepen dergelijke zaken de krachtige rol die individuen, zowel jong als oud, kunnen spelen om besluitvormers ter verantwoording te roepen en tot grotere actie op het gebied van de klimaatverandering te komen.

Regeringen moeten eraan worden herinnerd dat zij de dubbele verantwoordelijkheid op zich nemen om zowel de milieuverplichtingen na te komen als de menselijke gezondheid en mensenrechten te beschermen. In het licht van de urgente klimaatcrisis en het aftellen naar 2030 kunnen concrete actie en verandering niet snel genoeg komen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.