Wetenschap
Chinese onderzoekers waarschuwen kritisch voor de risico's van grondwateroverstromingen
Karstgebieden, die ongeveer 15% van het landoppervlak van de aarde beslaan, voorzien in zoetwater voor ongeveer een kwart van de wereldbevolking. Ondanks hun belang zijn deze gebieden gevoelig voor frequente en vaak onopgemerkte grondwateroverstromingen.
Deze verborgen overstromingen brengen aanzienlijke risico's met zich mee, maar worden historisch gezien verwaarloosd door het publiek, wetenschappers en beleidsmakers, wat een aanzienlijke leemte in het milieubeheer aan het licht brengt.
In een recent artikel gepubliceerd in Science hebben onderzoekers onder leiding van prof. Nie Yunpeng van het Instituut voor Subtropische Landbouw van de Chinese Academie van Wetenschappen een kritische waarschuwing afgegeven over de risico's van grondwateroverstromingen.
Zij riepen op tot een alomvattend waterbeheer om grondwateroverstromingen effectief te bestrijden. Dit is met name de derde keer dat Wetenschap heeft een artikel gepubliceerd over het karst-ecosysteem in het zuidwesten van China.
De onderzoekers synthetiseerden studies uit karstgebieden in Zuid-China en Iran, maar ook uit andere niet-karstregio's over de hele wereld. Hun bevindingen benadrukken de unieke kenmerken, het destructieve potentieel en de complexe oorzaken van grondwateroverstromingen, evenals de milieueffecten en risico's die gepaard gaan met de migratie van verontreinigende stoffen naar grondwatersystemen.
Volgens de onderzoekers zijn traditionele methoden voor overstromingsbeheersing, zoals dijken en dammen, ontoereikend om grondwateroverstromingen aan te pakken, omdat de betrokken mechanismen fundamenteel verschillen van oppervlakteoverstromingen.
Het gebrek aan specifieke monitoring en onderzoek naar overstromingen van grondwater beperkt de ontwikkeling van voorspellende modellen en beperkt het gebruik van AI-technologieën bij het voorspellen van overstromingen, vooral in regio's met onvoldoende gegevens.
Om deze problemen aan te pakken, stellen de onderzoekers verschillende strategieën voor, waaronder de ontwikkeling van kosteneffectieve technologieën voor grondwatermonitoring en datatransmissie. Zij pleiten voor de oprichting van uitgebreide netwerken van grondwatermonitoringsystemen en benadrukken de noodzaak om de impact van veranderingen in vegetatie en landgebruik op de grondwaterdynamiek te beoordelen.
“Hoewel grondwateroverstromingen wijdverbreid zijn, worden ze wereldwijd nog steeds grotendeels niet onderkend en aangepakt”, zegt Dr. Hamid M. Behzad, eerste auteur van het artikel. "Deze maatregelen zijn gericht op het versterken van alomvattende waterbeheerplannen waarbij het publiek actief wordt betrokken en die worden gecoördineerd door operationele afdelingen, waardoor het duurzame gebruik van zowel oppervlakte- als grondwaterbronnen wordt gegarandeerd."