Spanje's PLD-ruimte, ondersteund door ESA, heeft de technologieën gedemonstreerd voor een herbruikbare eerste fase van hun orbitale microlauncher, Miura 5.

Miura 5 (voorheen Arion 2) is bedoeld om speciale lanceringen te bieden voor kleine satellieten tot 300 kg naar een lage baan om de aarde, in 2021. Hij weegt 14 ton bij lancering, en wordt aangedreven door vloeibare zuurstof-kerosinemotoren.

Deze valtest is gisteren uitgevoerd vanuit het El Arenosillo Experimentation Centre in Spanje. Bekijk het hier.

Een Chinook CH-47-helikopter tilde de 15 m lange Miura 5-demonstratie met een diameter van 15 m op tot een hoogte van 5 km en liet deze vervolgens vallen boven een gecontroleerd gebied van de Atlantische Oceaan, 6 km voor de kust van Huelva in Zuid-Spanje.

Tijdens de afdaling, elektronische systemen in de demonstrator stuurden een zorgvuldig getimede release van drie parachutes om het te vertragen tot het neerstortte met een snelheid van ongeveer 10 m/s.

Een team duikers heeft de demonstrant teruggevonden en op een sleepboot gehesen. die terugkeerde naar de haven van Mazagón. De demonstrator lijkt in goede staat te zijn en zal nu worden vervoerd naar PLD Space, in Elx, voor inspectie en verdere analyse.

Hetzelfde parachutesysteem zal ook worden gebruikt op hun Miura 1 suborbital microlauncher, op schema voor een eerste lancering dit jaar.

In een volgende stap, PLD Space is van plan om naast de parachutes een voortstuwend landingssysteem te ontwikkelen.

Deze technologieën worden ontwikkeld met steun van ESA's Future Launchers Preparatory Programme.