Hoewel de meeste mensen wereldwijd klimaatwetenschappers vertrouwen, kan een kleine, sceptische minderheid – zoals conservatieven in de VS – leiden tot klimaatinactiviteit, meldt Viktoria Cologna van de Harvard Universiteit en collega’s in een nieuw artikel dat op 23 mei is gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOS Klimaat.

Volgens klimaatexperts wordt de kans om de klimaatverandering aan te pakken en een leefbare en duurzame toekomst veilig te stellen snel gesloten. De meeste landen liggen echter niet op koers om hun uitstoot terug te dringen, grotendeels als gevolg van machtige politieke en economische actoren, zoals bedrijven en lobbygroepen, die actie tegenhouden en proberen het vertrouwen van het publiek in de klimaatwetenschap te ondermijnen.

In de nieuwe review voerde het team van Cologna een alomvattend narratief overzicht uit van de huidige academische literatuur om de mogelijkheid te onderzoeken dat een gebrek aan publiek vertrouwen in klimaatwetenschap en klimaatwetenschappers de effectiviteit van klimaatwetenschapscommunicatie aan het publiek zou kunnen ondermijnen.

De onderzoekers ontdekten dat, hoewel het percentage mensen dat klimaatwetenschappers vertrouwt per land verschilt, wereldwijd, een meerderheid van de mensen hen als betrouwbaar beschouwt. Bovendien is in veel regio’s het vertrouwen in de klimaatwetenschap de afgelopen jaren toegenomen. In de VS zijn de mensen die sceptisch zijn en valse of misleidende informatie over de klimaatwetenschap verspreiden meestal politieke conservatieven.

Het overzichtsartikel meldt ook dat wetenschappers nog steeds als betrouwbaar kunnen worden beschouwd als ze pleiten voor meer klimaatactie in het algemeen, maar dat hun geloofwaardigheid een deuk kan oplopen als ze pleiten voor specifiek klimaatbeleid, afhankelijk van de populariteit van het beleid.

De onderzoekers adviseren dat klimaatwetenschappers hun betrouwbaarheid kunnen vergroten door competentie, welwillendheid, integriteit en openheid te tonen, en door "de goede weg te gaan" om hun persoonlijke ecologische voetafdruk te verkleinen.

Over het geheel genomen blijkt uit het onderzoek dat de verhalen over wijdverbreid wantrouwen in de klimaatwetenschap onjuist zijn. Het wantrouwen van zelfs een minderheid van het publiek kan echter politieke gevolgen hebben en leiden tot klimaatinactiviteit.

De auteurs voegen hieraan toe:“Ons narratieve overzicht laat zien dat een groot deel van het nationale publiek klimaatwetenschappers en klimaatwetenschap als betrouwbaar beschouwt. Het wantrouwen in de klimaatwetenschap kan echter politieke consequenties hebben en moet serieus worden genomen, zelfs als het slechts door een minderheid van de mensen wordt geuit. publiek."

Meer informatie: Cologna V, Kotcher J, Mede NG, Besley J, Maibach EW, Oreskes N (2024) Vertrouwen in klimaatwetenschap en klimaatwetenschappers:een verhalende recensie. PLOS Klimaat (2024). DOI:10.1371/journal.pclm.0000400

Journaalinformatie: PLOS Klimaat

Aangeboden door de Openbare Bibliotheek van Wetenschap