Het leven in de taiga is niet eenvoudig. De taiga
is het op één na koudste landbioom op aarde, na de bevroren en boomloze toendra. Ondanks de extreme temperaturen en zware sneeuwval in de regio, hebben veel dieren zich echter aangepast om te overleven en te gedijen in de omgeving van de taiga.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Dieren overleven het barre klimaat van de taiga door middel van gedragsaanpassingen zoals migratie en winterslaap, evenals fysieke kenmerken zoals seizoensjassen en geïsoleerde voeten.
Migratiestrategieën

De winter in de taiga is streng. Temperaturen dalen drastisch en zware sneeuwval komt veel voor. Hierdoor migreren veel van de taiga's
om de slechte omstandigheden van de wintermaanden te voorkomen. Tijdens de migratie zullen deze vogels naar warmere klimaten naar het zuiden vliegen om voedsel en onderdak te vinden. De Canada Goose brengt bijvoorbeeld de zomers door in zijn broedgebieden, de taiga van Noord-Canada. In de winter kunnen de ganzen echter zo ver naar het zuiden vliegen als Texas en Florida. Vogels zijn niet de enige dieren die migreren. Caribou, die de zomer doorbrengt op de noordgrens van de taiga met de toendra, trekt verder naar het zuiden in de taiga om hun wintervoedselbron te vinden - korstmossen.
Zomer- en winterjassen

De omgeving van de taiga verandert dramatisch tussen de zomer- en wintermaanden. In de zomer is de bosbodem bedekt met dood plantenmateriaal, terwijl in de winter sneeuw het landschap bedekt. Sommige zoogdieren hebben zich aangepast om in beide seizoenen te worden gecamoufleerd. De sneeuwhaas heeft een bruine vacht tijdens de zomermaanden, waardoor het op kan gaan in vuil en de ogen van roofdieren kan ontwijken. In de winter groeit de haas echter met witte vacht waardoor hij op kan gaan in een sneeuwbank. De hermelijn
, een klein roofdier gerelateerd aan de wezel, gebruikt een vergelijkbare strategie. Zijn zomerjas is donkerbruin, terwijl hij in de winter helemaal wit is, behalve een zwart plukje aan het uiteinde van zijn staart.
Slaapstandstrategieën

Migratie is niet de enige strategie die dieren gebruiken om de winter te overleven in de taiga. In plaats van het arme klimaat te trotseren, slapen sommige zoogdieren in plaats daarvan in de winter, in een gedrag dat winterslaap wordt genoemd. Beren, en sommige knaagdieren zoals aardeekhoorns en eekhoorns, graven holen of holen als de winter nadert. Tijdens de wintermaanden trekken deze zoogdieren zich terug in hun holen en gaan slapen. Hun hartslag, metabolisme en ademhaling vertragen, waardoor ze de kou kunnen verdragen zonder extra voedsel. Afhankelijk van de regio kunnen dieren maanden achtereen overwinteren - beren in Alaska kunnen wel de helft van het jaar overwinteren.
Aangepaste voeten

De taiga is vaak bedekt met sneeuw. Om snel en effectief door sneeuw te bewegen, zijn de voeten van sommige dieren geëvolueerd voor betere tractie en voet. De kariboe heeft grote hoeven, met twee verlengde tenen die "dauwklauwen" worden genoemd. De toegenomen grootte van de voeten van de kariboe zorgt ervoor dat ze een stabiele basis hebben om op te lopen. Bovendien worden de pads op de voeten van de kariboe hard in de winter, zodat minder huid wordt blootgesteld aan de koude sneeuw. Evenzo hebben wolven grote, vlezige kussentjes op hun voeten voor stabiliteit, en hun klauwen zorgen ervoor dat ze hun voet op sneeuw kunnen vastgrijpen en stabiliseren, waardoor extra grip wordt geboden.