Vissen verkrijgen voedsel op verschillende manieren. De talrijke vissoorten hebben vele unieke manieren van voeren ontwikkeld. Hun dieet strekt zich uit van microscopische planten tot andere grote vissen en in het water levende zoogdieren en vogels. Om deze verschillende voedingsmiddelen te verkrijgen, hebben ze foeragetherapie en jachttechnieken ontwikkeld die geschikt zijn voor hun omgeving en lichaamstype. Veel vissen beschikken over gestroomlijnde lichamen die nodig zijn om hun prooi of elude roofdieren te vangen.

Filtervullers

Filtervoeders halen voedsel uit zwevende planten- of dierenmaterie. Dit wordt meestal bereikt door water door een bepaald soort gespecialiseerde filterstructuur in hun mond te laten stromen. De grootste van alle vissen, de walvishaai, is een filtervoeder en voedt zich met fytoplankton, een van de kleinste organismen in de oceaan. Sardines voeden zich ook met fytoplankton en klein zoöplankton. Haring is een andere filtervoeder die 's nachts voedt op grote groepen van zoöplankton die overdag in diep water leven en' s nachts naar de oppervlakte migreren.

Herbivoren

Vis die op plantmateriaal overleeft, is bekend als herbivoren. Dit type vis is belangrijk voor de gezondheid van koraalriffen door de hoeveelheid algen die op het koraal groeit te beperken. Strategieën die worden gebruikt om te voeden omvatten begrazing op planten en het schrapen van plantengroei van rotsen en koraal. Papegaaivissen zijn rif-herbivoren. De zoetwatervis Pacu is een herbivoor en eet in gevangenschap van groenten en fruit.

Carnivoren

Carnivoren zijn vleesetende vissen. Als zodanig moeten ze hun prooi vangen of sparen om te overleven. Dit zijn meestal gestroomlijnde vissen, die hun lichaamsvorm gebruiken om snelheid te genereren om te verrassen en hun prooi te vangen. Ze detecteren hun doelwit voornamelijk door zicht en door het detecteren van watertrillingen door speciale cellen die hun laterale lijn worden genoemd. De grote witte haai is een uitstekend voorbeeld van een vleeseter en heeft een aantal evolutionaire verbeteringen die hem in staat stellen een toppredator te zijn. Het kan elektrische impulsen detecteren die door alle wezens worden gegenereerd en heeft een enorm reukvermogen. Hierdoor kan het bloed van gewonde prooien worden gedetecteerd, dat met minimale inspanning kan worden aangevallen.

Omnivoren

Vissen die planten of dieren eten, zijn alleseters. Het zijn niet-selectieve, opportunistische feeders die hun voedsel verkrijgen op basis van beschikbaarheid in plaats van voorkeur. Veel meervallen vallen in deze categorie en besteden tijd aan het opruimen van de bodem van hun leefgebied voor iets eetbaars. Andere alleseters zoals de tilapia zijn populair voor viskweek en aquacultuur vanwege het vermogen om visvoer voor hen te maken uit verschillende bronnen.

Uitzonderlijke technieken

Sommige vissen hebben buitengewone technieken ontwikkeld om te overleven. De boogschutter vuurt een waterstraal uit zijn mond om insecten boven water te vangen. Het compenseert zelfs voor de breking van licht als het door het wateroppervlak gaat. Vissen in de diepe oceaan duisternis, zoals de adder vissen, hebben speciale licht organen ontwikkeld om hun prooi en zeer grote ogen te lokken om ze te zien. Snakeheads kunnen in regenachtige seizoenen over land bewegen op zoek naar voedsel en habitat. Vissen vertonen een enorme reeks strategieën om te gedijen en voedsel te verkrijgen.