Als belangrijke bron van de uitstoot van broeikasgassen (BKG) heeft voedselproductie lange tijd een belangrijke plaats ingenomen in de discussie over klimaatverandering. Schrijven in BioScience , Alice Jones van de Universiteit van Adelaide, en een internationaal team van wetenschappers van de Universiteit en The Nature Conservancy, bespreken het potentieel van mariene aquacultuur, of maricultuur, om een ​​groeiende menselijke populatie duurzaam te voeden.

Maricultuur maakt al 52% uit van de producten van waterdieren die mensen consumeren, zeggen de auteurs, en deze producten kunnen een manier zijn om eiwitrijke voedingsmiddelen te leveren zonder de hoge ecologische voetafdruk van gelijkwaardige landproducten. "De BKG-emissies per eenheid eiwit geproduceerd door aquacultuur steken over het algemeen gunstig af bij de meeste veeteelt", zeggen Jones en collega's. Een belangrijke bijdrage aan het klimaatvriendelijke profiel van de maricultuur is dat er, in tegenstelling tot het grazen van vee, geen substantiële veranderingen in landgebruik nodig zijn, zoals het kappen van regenwoud om plaats te maken voor vee.

Om het duurzaamheidsvoordeel van de maricultuur verder te verbeteren, beschrijven de auteurs manieren waarop de uitstoot ervan kan worden verminderd. Volgens Jones en collega's zijn er bijvoorbeeld mogelijkheden voor verbeteringen in de toeleveringsketen die het transport van maricultuurproducten naar consumenten met een aanzienlijk verbeterde BKG-voetafdruk mogelijk zouden maken. Regionale markten voor maricultuur zouden ook helpen, met als bijkomend voordeel een grotere voedselzekerheid. Op de maricultuurlocaties zelf zijn er volop mogelijkheden om het koolstofprofiel te verbeteren, bijvoorbeeld door "cofarming tweekleppigen met zeewier, wat kan leiden tot een netto reductie van CO₂ uitstoot, en co-landbouw voedde vinvis met zeewier of tweekleppigen." Dergelijke maatregelen, zeggen de auteurs, zouden resulteren in een grotere opname van overtollige voedingsstoffen, vermindering van eutrofiëring en, uiteindelijk, de aantasting van habitats die al koolstof opslaan.

De auteurs besluiten met de hoop dat hun inspanningen om de maricultuur te integreren met de bijbehorende milieuvoordelen, zoals programma's voor het terugdringen van broeikasgassen, "de ontwikkeling kunnen ondersteunen van klimaatvriendelijke maricultuurpraktijken die duurzame ecologische, sociale en economische resultaten opleveren".