Klimaatverandering en menselijke activiteiten hebben al degradatie veroorzaakt in een groot vegetatiegebied op het Qinghai-Tibetaanse plateau (QTP).

De invloeden van menselijke activiteiten op het ecologische systeem, met name op alpengrasland en alpenweiden, zijn de afgelopen decennia steeds sneller en intensiever geworden. Het blijft echter onduidelijk hoe menselijke activiteiten (voornamelijk begrazing van vee) de vegetatiedynamiek onder klimaatverandering reguleren.

Nu onderzocht een onderzoeksteam van het Northwest Institute of Eco-Environment and Resources van de Chinese Academie van Wetenschappen de dubbele effecten van klimaatverandering en menselijke activiteiten door correlatieanalyses van gegevens van 87 meteorologische stations en economische statistische gegevens van de QTP.

Gerelateerde resultaten zijn gepubliceerd in Earth's Future op 6 mei

De onderzoekers analyseerden de dynamische veranderingen van vegetatiegordels op de QTP en de gevoeligheid van de QTP voor klimaatverandering.

De resultaten toonden aan dat de vegetatie in het centrale en zuidwestelijke QTP met grote hoogten verbeterde als gevolg van een warm-vochtig klimaattrend. Toename van de temperatuur en afname van het barre ijskoude klimaat op grote hoogte als gevolg van de opwarming van de aarde resulteerden in uitbreidingen van de begroeide gebieden.

Bovendien ontdekten de onderzoekers dat de aangetaste gebieden voornamelijk beperkt waren tot de noordelijke en oostelijke QTP, die een hoge bevolkingsdichtheid van mens en vee hadden.

In vergelijking met zacht veranderende klimaatregimes, oefenen antropogene activiteiten, zoals chronische concentratie van bevolking en vee in de valleien met een minder ruw klimaat, een veel sterkere druk uit op de vegetatie.

De studie geeft aan dat de antropogene druk veel intensiever is dan de impact van klimaatverandering en van cruciaal belang is voor het behoud en het duurzame beheer van de QTP-vegetatie, vooral voor het realiseren van de SDG's van de VN voor 2030 op alpine regio's.