Rook en as van enorme bosbranden in het Amerikaanse Westen vertroebelden de lucht en leidden woensdag tot luchtkwaliteitswaarschuwingen aan delen van de oostkust toen de effecten van de branden werden gevoeld 2, 500 mijl (4, 023 kilometer) verderop.

Sterke wind blies rook naar het oosten uit Californië, Oregon, Montana en andere staten helemaal naar de andere kant van het continent. Haze hing boven New York City, New Jersey en Pennsylvania.

De grootste bosbrand van het land, Oregon's Bootleg Fire, groeide uit tot 618 vierkante mijl (1, 601 vierkante kilometer) - iets meer dan de helft van de grootte van Rhode Island. Er brandden ook branden aan beide zijden van de Sierra Nevada in Californië en in de staat Washington en andere delen van het Westen.

De rook die naar de oostkust waaide deed denken aan afgelopen herfst, toen grote branden in Oregon's ergste bosbrandseizoen in recente herinnering de lokale lucht verstikten met erwtensoeprook, maar ook de luchtkwaliteit enkele duizenden kilometers verderop beïnvloedden. Tot nu toe dit jaar, Seattle en Portland zijn grotendeels gespaard gebleven van de vuile lucht.

Mensen in delen van New Jersey, Pennsylvania en elders met hartaandoeningen, astma en andere gezondheidsproblemen werden verteld om het buitenleven te vermijden. Luchtkwaliteitswaarschuwingen voor delen van de regio waren tot en met donderdag van kracht.

"Een van de dingen aan deze gebeurtenis die het zo opmerkelijk maakt, is dat de rook zo'n groot deel van de VS treft, " zei Jesse Berman, een assistent-professor aan de University of Minnesota School of Public Health en een expert op het gebied van luchtkwaliteit. "Je ziet niet alleen gelokaliseerde en misschien upstate New York worden getroffen, maar je ziet veel staten langs de hele oostkust die worden getroffen."

David Laurens, een meteoroloog bij de National Weather Service, zei dat de rook van bosbranden meestal dunner wordt tegen de tijd dat het de oostkust bereikt, maar deze zomer is het "nog steeds behoorlijk dik".

In Californië, een wildvuur dat volledig onbeheerd ten zuiden van Lake Tahoe brandde, stak de staatsgrens over naar Nevada. Er werden nieuwe vrijwillige evacuatiebevelen uitgevaardigd voor delen van Douglas County, Nevada.

Het Tamarack-vuur, begonnen door bliksem in Alpine County, Californië, heeft nu meer dan 68 vierkante mijl (176 vierkante kilometer) verbrand. Autoriteiten zeggen meer dan 1, 200 brandweerlieden bestrijden de brand, die minstens 10 structuren heeft vernietigd.

In de tussentijd, Oregon verbood woensdag alle kampvuren op door de staat beheerd land en op staatscampings ten oosten van Interstate 5, de grote snelweg die algemeen wordt beschouwd als de scheidslijn tussen het natte westelijke deel van de staat en de droge oostelijke helft.

De regeling omvat de aangewezen vuurringen op campings, evenals kaarsen en tiki fakkels. Propaangrills zijn nog steeds toegestaan, maar de staat drong er nog steeds bij kampeerders op aan om voedsel in te pakken dat niet verwarmd of gekookt hoeft te worden.

De door bliksem veroorzaakte brand in Oregon heeft het dunbevolkte zuidelijke deel van de staat verwoest en breidt zich uit met wel 6 kilometer per dag, geduwd door windvlagen en kritisch droog weer dat bomen en kreupelhout in een tondeldoos heeft veranderd.

Brandweerploegen moesten zich 10 opeenvolgende dagen terugtrekken uit de vlammen terwijl vuurballen van boomtop naar boomtop springen, bomen ontploffen, sintels vliegen voor het vuur uit om nieuwe branden te starten en, in sommige gevallen, de hitte van het inferno creëert zijn eigen weer van wisselende winden en droge bliksem. Monsterlijke rook- en aswolken stegen tot 10 kilometer de lucht in en zijn zichtbaar voor meer dan 100 luchtmijlen (161 kilometer).

Autoriteiten in Oregon zeiden dat lagere winden en temperaturen de bemanningen in staat stelden de vuurlijnen te verbeteren, en ze hoopten woensdag meer vooruitgang te boeken. Het vuur naderde een oud brandgebied op de actieve zuidoostflank, hoopte dat het zich niet zo veel zou verspreiden.

de vlam, die wordt bestreden door meer dan 2, 200 mensen, ongeveer een derde bevat. Het was binnen een paar honderd hectare om de op twee na grootste bosbrand van Oregon in de moderne geschiedenis te worden.

Minstens 2, 000 huizen zijn op een bepaald moment tijdens de brand geëvacueerd en nog eens 5, 000 bedreigd. Minstens 70 huizen en meer dan 100 bijgebouwen zijn afgebrand, maar niemand is bekend te zijn gestorven.

Extreem droge omstandigheden en recente hittegolven die verband houden met klimaatverandering hebben ervoor gezorgd dat bosbranden moeilijker te bestrijden zijn. Klimaatverandering heeft het Westen de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger gemaakt en zal het weer extremer maken en bosbranden frequenter en vernietigender maken.

Hoewel Berman hoopt dat de rook maar een paar dagen zal aanhouden, hij zei dat we er misschien meer van zullen zien als gevolg van klimaatverandering.

"We verwachten volledig dat je meer situaties gaat zien waar rook, van branden die zich verder weg voordoen, lange afstanden gaat afleggen en mensen in andere delen van het land treft, "Zei Berman. "Het zou me helemaal niet verbazen als deze gebeurtenissen in de toekomst vaker voorkomen."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.