Iedereen weet dat, hoewel desinformatie een probleem is, sociale media een krachtig hulpmiddel zijn om snel te communiceren in geval van nood.

In 2011 wendde slechts ongeveer 10% van de Amerikaanse bevolking zich tijdens een crisis tot sociale media voor informatie, volgens verschillende onderzoeken. Tegenwoordig ligt dat aantal dichter bij 70%. Een nieuwe studie van de University of Central Florida heeft uitgewezen dat sociale media niet alleen goed zijn om te communiceren. Het kan een cruciaal hulpmiddel zijn voor het in realtime verzamelen van informatie om middelen beter in te zetten voor en na orkanen.

Universitair hoofddocent bestuurskunde Claire Connolly Knox bekeek 23 provincies in Florida en hun gebruik van sociale media tijdens orkaan Irma. De resultaten van de studie van de Amerikaanse National Science Foundation zijn onlangs gepubliceerd in de Disasters dagboek.

Voor veel provincies in Florida was orkaan Irma in 2017 de eerste keer dat sociale media werden gebruikt tijdens een ramp. Sommige provincies waren creatief in het gebruik van de nieuwste tools voor sociale media, sommige gebruikten geen sociale media tijdens een ramp en de meeste zaten ergens in het midden, zegt Knox.

Knox analyseerde After Action Reports (AAR's) van elke provincie die ze heeft voltooid in de Florida Division of Emergency Management (FDEM) regio's 4 tot en met 7, die Midden- en Zuid-Florida vertegenwoordigt. Deze rapporten zijn niet wettelijk verplicht, maar worden beschouwd als een best practice om geleerde lessen vast te leggen tijdens de reactiefase van een incident. Het onderzoeksteam hield ook focusgroepsessies om meer gedetailleerde informatie te verzamelen. De persoonlijke sessies omvatten noodmanagers uit drie provincies (twee aan de kust, één in het binnenland), één grote stad (meer dan 250.000 inwoners), FDEM, het Florida Department of Transportation, een regionale planningsraad en twee organisaties uit de particuliere sector.

"Terwijl 95% van de provincies die sociale media gebruikten dit in positieve bewoordingen bespraken in de jaarlijkse activiteitenverslagen en focusgroepdiscussies, hield minder dan de helft van de provincies zich bezig met tweerichtingscommunicatie, of haalde informatie op voor situationeel bewustzijn of geruchtenbeheer", zegt Knox. . "Er is vooruitgang in het gebruik van sociale media, maar we hebben zeker nog een weg te gaan."

De bevindingen kunnen in twee categorieën worden gegroepeerd.

Uitdagingen

• Financiering voor voldoende personeel om informatie bij te houden tijdens een crisis. Sommige provincies waren creatief en gebruikten overeenkomsten voor wederzijdse hulp of noodbeheer voor het benodigde personeel, terwijl andere op digitale vrijwilligers vertrouwden.
• Geen breed gebruik van monitoringsoftware om sociale media-informatie bij te houden, waarvan het publiek aanneemt dat de lokale overheid zich tijdens de ramp bezighoudt.
• Desinformatie
• Niet alle bureaus houden rekening met informatie van sociale media om realtime beslissingen te nemen
• Geen consistent beleid of richtlijnen voor het beheer van meerdere sociale-mediakanalen van de overheid
• Technische problemen (toegang, stroom)

Kansen

• Meer overheidsinstanties erkennen sociale media als communicatiemiddel
• Het grote publiek is beter bekend met veel sociale-mediaplatforms
• Sommige bureaus passen informatie buiten Facebook aan, zodat informatie op specifieke buurten kan worden gericht. Deze omvatten Twitter, Nextdoor, Instagram, YouTube, Periscope en Flickr.
• Soms kunnen sociale media een cruciaal hulpmiddel zijn. In één gemeenschap ging het 9-1-1-systeem offline vanwege de storm. De lokale overheid kon sociale media gebruiken om kritieke informatie naar de gemeenschap te krijgen.

Eén les geleerd:het publiek zoekt veel vaker voor en tijdens de storm naar informatie over orkanen op sociale media dan daarna, dus de timing van berichten is belangrijk omdat velen macht verliezen en geen toegang hebben tot sociale media. Daarom posten noodmanagers herstelinformatie voordat de storm aan land komt. Bovendien is het van vitaal belang om te weten welke sociale media-account het publiek gebruikt. Bijna een derde van de provincies worstelde met het beheren van meerdere sociale media-accounts. De stad Orlando heeft bijvoorbeeld meer dan 50 sociale media-accounts. Sommige provincies konden het publiek afsluiten en omleiden naar één Twitter- of Facebook-account voor consistente informatie over rampen.

There are certainly challenges such as correcting bad information and combating rumors, but social media can also provide rich information that properly shared can help emergency managers and their teams better respond to emergencies such as hurricanes, the researcher said.