Een EPFL-onderzoeker heeft een methodologie ontwikkeld om de ondergrondse stadsplanning over de hele wereld een stap verder te verbeteren. De studie, die geologie en economie combineert, moedigt een meer rationele benadering van ondergrondse ontwikkeling aan met behoud van natuurlijke hulpbronnen.

Steden hebben de neiging om naar buiten uit te spreiden of naar boven uit te breiden. In masterbestemmingsplannen wordt hun ondergronds potentieel vaak over het hoofd gezien of onderschat. In feite, stedenbouwkundigen mogen alleen onder de oppervlakte kijken als er een metro of ondergronds looppad wordt aangelegd. Deze kortzichtigheid kan ernstige gevolgen hebben, zoals ondergrondse overstromingen, vervuild drinkwater en tegenstrijdig gebruik.

Michael Doyle, een student in het Laboratorium voor Milieu- en Stedelijke Economie (LEURE), onder leiding van Philippe Thalmann, koos dit onderwerp voor zijn proefschrift. In de loop van vier jaar, hij bracht de grond onder drie steden in kaart met heel verschillende politieke, economische en geologische kenmerken:San Antonio (Texas), Hongkong (China) en Dakar (Senegal). Hij paste de Deep City-methodologie toe, die bij EPFL werd ontwikkeld door geoloog en ereprofessor Aurèle Parriaux. De Deep City-benadering is om complexe geologische kaarten te vereenvoudigen, zodat steden ze kunnen gebruiken om ondergrondse ontwikkeling te plannen en tegelijkertijd de daar aanwezige natuurlijke hulpbronnen te beschermen.

Vereenvoudigde kaarten

Doyle's onderzoek bouwde voort op de Deep City-methodologie. Hij bracht tijd door in de drie steden en ontwikkelde een coëfficiëntensysteem voor elke ondergrondse hulpbron:grondwater, ruimte bouwen, geothermische energie en geomaterialen. Zijn doel was om besluitvormers een bruikbare maatstaf te bieden om toe te passen in hun ondergrondse ontwikkelingsplanning. De vereenvoudigde kaarten die op basis van deze coëfficiënten zijn gemaakt, zijn in alle drie de steden relevant gebleken, ongeacht hun economische en politieke landschap.

Deze kaarten zullen stadsplanners ook helpen om een ​​meer rationele benadering van ondergrondse planning te ontwikkelen, waarbij rekening wordt gehouden met ondergrondse bronnen:naast een geothermisch systeem zou een metro kunnen worden gebouwd; het risico van grondwaterlekkage of verontreiniging bij de aanleg van een tunnel kan beter worden ingeschat; en opgegraven materialen kunnen nuttig worden gerecycled. "Met ondergronds bouwen krijg je geen tweede kans, " zei Parriaux, die de eerste versie van de Deep City-methode schreef. "Het is niet zoals een gebouw, die je altijd kunt slopen of renoveren. Dat maakt planning essentieel."

Montreal:een economisch succes

Naast zijn geologisch onderzoek in San Antonio, Hongkong en Dakar, Doyle analyseerde ook de relatie tussen de metro van Montreal en de binnenstad. Hij wilde zien hoeveel de ondergrondse constructies bijdroegen aan het economische succes van de commerciële ruimtes van de stad. Doyle's onderzoek toonde aan dat Montreal als een nuttig model zou kunnen dienen voor andere steden:de ondergrondse gangen zorgen het hele jaar door voor een relatief constant verkeersniveau. "De loopbruggen concurreren niet met de straten op het oppervlak, er is geen conflict tussen de twee ruimtes, " zei Doyle, verwijzend naar een andere studie over Montreal.

Doyle's werk aan die stad bestond uit het in kaart brengen van commerciële binnen- en buitenruimtes en het bouwen van een ruimtelijk econometrisch model van commerciële huurprijzen. Zijn kaart identificeert de toegankelijkheidscriteria en locatievoordelen die bijdragen aan het economische succes van een stad met een aanzienlijke ondergrondse ruimte. Het werk van Doyle geeft een nuttig inzicht in de belangrijke interactie tussen boven- en ondergrondse commerciële ruimtes in Montreal.

Doyle's dissertatie is de vierde die uit Deep City komt, een interdisciplinair initiatief dat in 2005 werd gelanceerd door het Zwitserse National Science Foundation Project PNR 54. De onderzoeker kijkt ernaar uit zijn werk te presenteren aan de stad Lausanne, die er belangstelling voor heeft getoond.