Door recordoverstromingen in Zuid-China deze maand zijn meer dan een half miljoen mensen op de vlucht geslagen, terwijl de wegen in andere delen van het land door de hitte verzengen.

Autoriteiten hebben in meerdere regio's extreme weerswaarschuwingen afgegeven, terwijl experts waarschuwden dat deze verschijnselen meer bewijs waren van de impact van klimaatverandering.

Hoe erg zijn de overstromingen?

Overstromingen in de zomer komen veel voor in China, vooral in het laaggelegen Pearl River-deltagebied in het zuiden.

Dit jaar voorspelt het National Climate Center echter dat overstromingen "relatief erger" en "extremer" zullen zijn dan voorheen.

De waterstanden op een locatie in de provincie Guangdong "overtroffen historische records" deze week, volgens het ministerie van watervoorraden, terwijl delen van de aangrenzende provincie Fujian en de regio Guangxi ook recordregens meldden.

Meer dan een half miljoen mensen werden deze maand geëvacueerd vanwege de overstromingsdreiging.

In de steden Guangzhou en Shaoguan in de provincie Guangdong veranderde hevige regenval wegen in rivieren en moesten mensen in reddingsboten in veiligheid worden gebracht.

De autoriteiten in de provincie schatten de economische schade van de overstromingen op meer dan een kwart miljard dollar.

Hoe zit het met de hittegolf?

Zeven provincies in het noorden en midden van China waarschuwden woensdag miljoenen inwoners om niet naar buiten te gaan, aangezien de temperatuur de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) bereikte.

Staatsomroep CCTV toonde deze week beelden van cementwegen die onder extreme hitte gebarsten zijn in de centrale provincie Henan.

Ondertussen steeg de vraag naar stroom deze week naar recordniveaus in verschillende steden in het noorden, terwijl bewoners de airconditioning harder zetten om de hitte te verslaan.

In de op een na dichtstbevolkte provincie van China, Shandong, waar meer dan 100 miljoen mensen wonen, bedroeg het elektriciteitsverbruik dinsdag meer dan 93 miljoen kilowatt, waarmee het in 2020 het record van 90 miljoen kilowatt overtrof, aldus CCTV.

Wat zijn de economische kosten?

De centrale economische planner van China schat dat extreem weer elk jaar één tot drie procent van het BBP van het land zal verminderen.

De overstromingen in China vorig jaar hebben $ 25 miljard gekost - 's werelds op één na grootste overstromingsgerelateerde schade na Europa, zo blijkt uit een studie die in april door herverzekeraar Swiss Re is gepubliceerd.

De Chinese premier Li Keqiang waarschuwde woensdag dat overstromingen en hittegolven de productie van basisgranen, groenten en varkensvlees zullen aantasten en de inflatie zullen opdrijven.

Waarom gebeurt dit?

"Extreme weers- en klimaatgebeurtenissen in het land zijn frequenter, ernstiger en wijdverspreider geworden", zei de Chinese meteorologische administratie woensdag.

Het volgde op een waarschuwing in maart van Xiao Chan, adjunct-directeur van het National Climate Center:"De opwarming van de aarde en La Nina-gebeurtenissen dragen bij aan abnormaal hoge temperaturen en extreme regen in China."

Naarmate de atmosfeer van de aarde warmer wordt, houdt deze meer vocht vast, waardoor de regenbuien intenser worden.

La Nina verwijst naar de grootschalige afkoeling van de oppervlaktetemperaturen in de centrale en oostelijke equatoriale Stille Oceaan, die verwoestende overstromingen veroorzaakt in Zuid-China, India en Bangladesh.

Wat doet China eraan?

China heeft een netwerk van enorme dammen en 'sponssteden' met doorlatende trottoirs gebouwd om te proberen de verwoesting tijdens het jaarlijkse overstromingsseizoen te beperken.

"Maar de meest schadelijke recente overstromingen hebben plaatsgevonden in gebieden die historisch gezien minder risico lopen", zegt Scott Moore, een onderzoeker aan de Universiteit van Pennsylvania die zich bezighoudt met het milieubeleid van China.

"Dit is een klassiek effect van klimaatverandering:meer extreem weer in verschillende regio's en op verschillende tijdstippen van het jaar dan het historisch gemiddelde."

China is 's werelds grootste kolenverbrandende natie en grootste uitstoter van broeikasgassen die leiden tot klimaatverandering.

Het streeft ernaar om tegen 2060 CO2-neutraal te zijn, maar lokale overheden hebben de afgelopen maanden investeringen in zowel hernieuwbare energiebronnen als steenkool opgedreven.

Peking heeft ook nog niet precies geschetst hoe het zijn emissiedoelstellingen wil bereiken.

Milieuactivisten hebben gewaarschuwd dat China, zonder de grootte van de piek te specificeren of een absoluut plafond vast te stellen, de uitstoot in wezen kan blijven verhogen tot 2030.

Focus op prognoses?

Een nieuwe routekaart voor aanpassing aan de klimaatverandering die vorige week door de Chinese regering werd gepubliceerd, zegt dat de focus nu moet verschuiven naar het nauwkeuriger voorspellen van extreem weer met behulp van sensoren en satellieten.

"Het nut van weersvoorspellingen stopt ongeveer 10 dagen, waarna hun nauwkeurigheid snel daalt tot die van een muntstuk", zei denktank Trivium China in een onderzoeksnota.

"Klimaatmonitoring en -voorspelling is een heel ander verhaal", helpen om ernstige overstromingen en droogtes minstens een maand van tevoren te voorspellen.