anno 2015, BP bereikte een schikking van $ 18,7 miljard met het Amerikaanse ministerie van Justitie en vijf staten, als gevolg van de olieramp met BP Deepwater Horizon in 2010. In de aanloop naar die schikking, een team van onderzoekers heeft de grootste schadebeoordeling ooit uitgevoerd om de waarde van verloren recreatiedagen te bepalen, specifiek gericht op de Gulf Coast. En die onderzoekers leggen nu uit hoe ze dat hebben gedaan.

De details zijn belangrijk, omdat het werk dat wordt gebruikt om de waarde van verloren recreatiedagen te beoordelen, kan dienen als blauwdruk voor het beoordelen van de economische impact van andere milieurampen in kustgebieden.

De Gulf Coast is al lang een populair recreatiegebied, strandgangers tekenen, vissers, jagers en andere buitenenthousiastelingen uit de hele Verenigde Staten. Veel van die activiteit werd beïnvloed door de olieramp, die de stranden bevuilden, wetlands en dieren in het wild van Texas tot Florida.

Hoe bereken je de kosten van mensen die niet komen opdagen?

Onderzoekers gebruikten duizenden luchtfoto's en enquêtes ter plaatse om het aantal "verloren dagen, " betekent het totale aantal dagen dat mensen niet naar de kust zijn gegaan terwijl ze dat anders wel zouden hebben gedaan.

In alles, die onderzoekers schatten dat, gedurende de 18 maanden na de olieramp, de getroffen regio verloor 12,3 miljoen gebruikersdagen.

Hoeveel is een gebruikersdag waard?

"We richten ons op wat 'verloren consumentensurplus' wordt genoemd, ' wat het verschil is tussen wat mensen bereid zijn te betalen en wat ze daadwerkelijk betalen - dat is wat compensabel is volgens de wet, " zegt Roger von Haefen, co-auteur van een recent artikel gepubliceerd in het Journal of Environmental Economics and Management getiteld "Estimating the Value of Lost Recreation Days from the Deepwater Horizon Oil Spill."

"Bijvoorbeeld, als iemand bereid was om maar liefst $ 100 te betalen voor een visreis, maar de reis kostte slechts $ 25, dan zou het verloren consumentensurplus $ 75 zijn, " legt von Haefen uit, die associate director is van het NC State's Center for Environmental and Resource Economic Policy. "Dus, hoeveel waren mensen bereid te betalen voor die dagen dat ze niet konden uitgeven aan de Gulf Coast - en wat was het verloren consumentensurplus voor die dagen?"

Om de vraag te beantwoorden, von Haefen en zijn collega's verzamelden gegevens van een nationaal representatieve steekproef van Amerikaanse burgers over recreatieve reizen naar de Gulf Coast-regio. De onderzoekers gebruikten die gegevens vervolgens om een ​​vraagmodel voor recreatieve kustreizen te maken waarmee de recreatieve verliezen voor de regio konden worden geschat. Het team ontdekte dat elke verloren dag gelijk was aan ongeveer $ 42 aan verloren consumentensurplus, in 2015 dollar.

Vermenigvuldigd met alle verloren gebruikersdagen, ze stelden vast dat de recreatieve schade $ 520 miljoen bedroeg, met een foutenmarge van 166 miljoen dollar. Na rekening te hebben gehouden met dekkingstekorten, zoals vroege ochtend- en late avondactiviteiten die niet werden vastgelegd door de onderzoeksmethoden, totale schade steeg tot $ 661 miljoen.

"De aanpak die we schetsen in het Journal of Environmental Economics and Management kan worden gebruikt om ervoor te zorgen dat recreatieve verliezen nauwkeurig worden vastgelegd in het geval van toekomstige milieurampen, ’ zegt Von Haefen.

"Hopelijk, grote olielozingen zoals de Deepwater Horizon komen maar één keer per generatie voor. Maar kleinere lekkages komen vrij vaak voor, en het is belangrijk om de volledige economische impact van die lekkages te begrijpen. Ideaal, het compenseren van het publiek voor zijn verliezen zal oliemaatschappijen ertoe aanzetten om alle stappen te nemen die nodig zijn om het risico op lekkages te minimaliseren."