Toerisme is een van de grootste exportindustrieën ter wereld; in sommige jaren evenaarde het zelfs de dollarwaarde van olie-export, voedselproducten en auto's. Van 1950 tot 2005 steeg het internationale toeristenverkeer van 25 miljoen reizigers per jaar tot meer dan 800 miljoen. In 2009 genereerde de internationale toeristenindustrie $ 852 miljard [bron:World Tourism Organization]. Toerisme is nog belangrijker voor de economieën van ontwikkelingslanden zoals Cambodja, Marokko en Jamaica, waar de inkomsten van internationale toeristen tussen de 10 en 15 procent van het bruto binnenlands product (bbp) [bron:de Wereldbank] uitmaken.

Met zoveel geld dat op toerisme rijdt, is het alleen maar logisch om toeristische bestemmingen te zien als kostbare hulpbronnen die moeten worden beschermd. Toerisme brengt enorme economische voordelen met zich mee, maar brengt ook ernstige gevaren met zich mee voor het milieu en de cultuur van de gastgemeenschap, zoals roekeloze ontwikkeling, misbruik van land, ontheemding van de armen, verspilling van natuurlijke hulpbronnen, vervuiling van lucht en water en misdaad [ bron:GRID-Arendal]. Er zijn zelfs voorbeelden van toeristische bestemmingen die 'tot de dood worden geliefd', zoals prachtige koraalriffen die zijn gedood door slecht geplande kustontwikkeling, evenals roekeloze snorkelaars en watersporters [bron:Coral Reef Alliance].

Om toerisme succesvol en duurzaam te laten zijn, moet het een evenwicht vinden tussen economische belangen op korte termijn en de gezondheid van de lokale omgeving en cultuur op de lange termijn. Deze meer holistische visie op toerisme heet duurzaam toerisme .

De Wereldtoerismeorganisatie, een agentschap van de Verenigde Naties, definieert duurzaam toerisme als "toerisme dat volledig rekening houdt met de huidige en toekomstige economische, sociale en milieueffecten ervan, en tegemoet komt aan de behoeften van bezoekers, de industrie, het milieu en de gastgemeenschappen" [ bron:World Tourism Organization]. Duurzaam toerisme is anders dan ecotoerisme , die zich uitsluitend richt op bedreigde milieubestemmingen zoals de Costa Ricaanse regenwouden of de Afrikaanse savanne. De principes van duurzaam toerisme zijn echter van toepassing op alle toeristische bestemmingen, van een bloeiend stedelijk centrum tot een klein vissersdorpje.

Volgens de Word Tourism Organization zouden er drie hoofddoelen moeten zijn van elk duurzaam toerismeproject:

• Behoud van natuurlijke hulpbronnen -- Hotels, restaurants en nieuwe ontwikkelingen moeten zo worden ontworpen dat ze voldoen aan hoge normen op het gebied van energie- en waterefficiëntie. Lokale burgers, toeristen en bezoekers moeten worden voorgelicht over manieren om de lokale biodiversiteit te beschermen.
• Respecteer en behoud het lokale culturele erfgoed -- Behoud zowel de gebouwde als de levende cultuur van de gastgemeenschap en bevorder intercultureel begrip.
• Bied iedereen sociaaleconomische voordelen -- Alle belanghebbenden in de gastgemeenschap moeten profiteren van het toerisme, met name de armen en kansarmen. Een duurzame toeristische operatie zal de voordelen op lange termijn inzien van het houden van geld in de lokale economie en het opleiden van lokale arbeiders.

In ontwikkelingslanden heeft duurzaam toerisme het potentieel om mensen uit de armoede te halen en natuurlijke hulpbronnen te beschermen. Blijf lezen om meer te weten te komen over duurzaam toerisme in ontwikkelingslanden.

Duurzaam toerisme in ontwikkelingslanden

Enkele van 's werelds armste landen zijn rijk aan natuurlijke schoonheid en cultureel erfgoed. In 2007 genereerden toeristische bestemmingen in ontwikkelingslanden over de hele wereld $ 319 miljard aan uitgaven voor toerisme. Helaas blijft veel van dit geld niet in het ontwikkelingsland. In plaats daarvan 'lekt' het naar buiten via geïmporteerde goederen en diensten, hotels en ontwikkelingen in buitenlandse handen, en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. Lekkage van inkomsten uit toerisme schommelt rond de 40 procent in India, 70 procent in Thailand en scoort zelfs 85 procent in sommige Afrikaanse landen [bron:UNCTAD].

Duurzaam toerisme is van cruciaal belang voor de economie en de gezondheid van ontwikkelingslanden omdat het meer geld in handen houdt van lokale arbeiders, zakenmensen en ondernemers. Volgens het United States Agency for International Development (USAID), dat helpt bij het ontwikkelen en implementeren van initiatieven voor duurzaam toerisme over de hele wereld, creëert duurzaam toerisme kansen voor kleine en micro-ondernemingen op plaatsen waar weinig andere werkgelegenheidsopties bestaan. Vooral vrouwen en jongeren kunnen stabiel werk vinden om hun gezin uit de armoede te helpen [bron:USAID].

De Verenigde Naties zijn een groot voorstander van de kracht van duurzaam toerisme om worstelende economieën nieuw leven in te blazen. De Wereldorganisatie voor Toerisme van de VN voert een programma uit met de naam Sustainable Tourism - Eliminating Poverty (ST-EP), dat lokale gidsen opleidt en gemeenschappen helpt bij het ontwikkelen van toeristische bestemmingen rond bestaande culturele erfgoedsites. Het ST-EP-programma biedt ook financiering voor kleine bedrijven en marketinghulp voor het promoten van toeristische bestemmingen in de rest van de wereld [bron:World Tourism Organization].

Afgezien van economische zorgen, worden de negatieve milieueffecten van toerisme ook veel sterker gevoeld in ontwikkelingslanden, omdat ze de technologie, infrastructuur en overheidsregulering missen om hun hulpbronnen te beschermen [bron:GRID-Arendal]. In Jamaica, bijvoorbeeld, stond slecht regelgevend toezicht hotels en restaurants in enkele van de meest ongerepte en mooiste kustgebieden van het land toe om onbehandeld rioolwater en ander afval rechtstreeks in de oceaan te dumpen.

In 1997 werden de eigenaren en het personeel van kleine lokale hotels in Jamaica, als onderdeel van een USAID-partnerschap, getraind in de beste praktijken op het gebied van milieubehoud. Sommige van deze hotels kwalificeerden zich uiteindelijk voor internationale "groene" certificering en erkenning als milieuvriendelijke bestemmingen. De nieuwe milieubeheersystemen die in deze Jamaicaanse hotels worden gebruikt, hebben geleid tot enorme besparingen op korte termijn door een verminderd energie- en waterverbruik, terwijl de levensvatbaarheid van de kusthabitat op lange termijn behouden blijft [bron:USAID].

Voor meer informatie over de revolutie op het gebied van duurzaamheid, zie de links naar groen wonen op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Verwante artikelen

• Kan ik reizen zonder mijn ecologische voetafdruk te vergroten?
• Vernietigen waterscooters de planeet?
• Hoe duurzame gemeenschappen werken
• 5 geweldige groene steden
• 5 Groene Steden van de Toekomst
• 5 beloopbare steden

Bronnen

• Coral Reef Alliance. "Bedreigingen voor koraalriffen" (Toegang tot 22 april 2011.) http://www.coral.org/resources/about_coral_reefs/threats_to_coral_reefs
• GRID-Arendal. "Toerisme en het milieu:vijanden of bondgenoten?" 4 februari 1999 (Betreden op 22 april 2011.) http://www.grida.no/news/press/1905.aspx
• De Wereldbank. Wereldwijde economische vooruitzichten. "Herstel in geldovermakingen, toerisme en grondstoffenprijzen waren positief voor lage-inkomenslanden." 12 januari 2011 (Betreden op 23 april 2011.)http://go.worldbank.org/ND7HCIVRP1
• Conferentie van de Verenigde Naties over handel en ontwikkeling. "Ontwikkelingslanden helpen autonoom te worden" (Toegang tot 22 april 2011.) http://www.unctadxi.org/templates/Startpage____1195.aspx
• USAID. "Jamaica:Environmental Audits for Sustainable Tourism (EAST) Project" (Betreden op 22 april 2011.) http://www.nric.net/tourism/factsheets/Jamaica.pdf
• USAID. USAID duurzaam toerisme. "Toerisme als een wereldwijd ontwikkelingsinstrument" (Betreden op 23 april 2011.) http://www.nric.net/tourism.htm
• Wereldorganisatie voor toerisme. "Duurzame ontwikkeling van toerisme" (Betreden op 22 april 2011.) http://www.unwto.org/sdt/mission/en/mission.php
• Wereldorganisatie voor toerisme. Duurzaam toerisme - Armoede uitbannen. "ST-EP Projects" (Toegang tot 22 april 2011.)http://www.unwto.org/step/projects/en/projects.php
• Wereldorganisatie voor toerisme. "Waarom toerisme?" (Betreden op 23 april 2011.)http://unwto.org/en/about/tourism