In de reptielenwereld is gif een krachtig verdedigingsinstrument, maar niet alle soorten hebben het metabolisme geëvolueerd om het te produceren of het mechanisme om het af te leveren. Degenen die soms niet lijken op het uiterlijk en gedrag van hun giftige tegenhangers om te profiteren van de voordelen van een gifsysteem zonder er daadwerkelijk een te hebben. De Bullsnake (Pituophis catenifer), ook wel de Gopher-slang genoemd, is er een van. Het is ongeveer dezelfde grootte als een ratelslang (Crotalus spp.) En heeft vergelijkbare markeringen. Wanneer in het nauw gedreven kan het een overtuigende ratelslang indruk maken, maar zijn beet, hoewel pijnlijk, is onschadelijk. Ratelslangen en bullsnakes delen dezelfde habitat, en kunnen zelfs samen overwinteren, dus de slang die je net toevallig hebt meegemaakt tijdens je natuurwandeling zou er één kunnen zijn. Als je je kalm houdt, is het redelijk eenvoudig om ze van elkaar te onderscheiden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Bullsnakes lijken erg op ratelslangen en kunnen hun gedrag nabootsen. Ze hebben echter smalle koppen en ronde pupillen, ze missen putjes boven hun neusgaten en hun staarten hebben geen rammelaars.

Controleer de staart

Ratelslangen hebben rammelaars; daarom worden ze ratelslangen genoemd. De rammelaars bevinden zich aan het einde van de staart en er wordt telkens een nieuw toegevoegd nadat de slang zijn huid heeft afgeworpen. Wanneer bedreigd, rolt een ratelslang en schudt zijn staart, en het ratelende geluid waarschuwt inlopers om weg te blijven. Negeer de waarschuwing en de slang zal toeslaan. Als u een bullsnake in de hoek legt, kan deze hetzelfde gedrag vertonen. Als je echter een ratelend geluid hoort, maakt het ofwel het geluid met zijn mond of beweegt de slang wat droge bladeren rond met zijn staart. Terwijl rattlers hun staarten opheffen als ze ratelen, houden bullsnakes hun staarten dicht bij de grond, en als de staart niet door bladeren wordt verborgen, zul je merken dat er geen rammelaars zijn. Dat is idee nummer één.

Nu Controleer de kop

Ratelslangen zijn pit adders en net als al dergelijke slangen hebben ze een grote, driehoekige kop die dramatisch smaller wordt in de nek. Niet zo bullsnakes. Ze hebben smalle koppen en relatief dikke halzen. Een brasak weet dat deze functie zijn identiteit kan weggeven, dus als hij bang wordt, maakt hij zijn kop plat zodat hij er meer uitziet als die van een ratelslang. De vorm van het hoofd is dus niet bepaald een eenduidige identificatie. Je hebt meer informatie nodig, en daarvoor moet je misschien dichterbij komen dan je denkt.

Terwijl de leerlingen van ratelslangen verticale spleten zijn, zijn die van bullsnakes rond. Bovendien hebben ratelslangen kenmerkende warmtegevoelige putten net boven de neusgaten. Het zijn deze kuilen die pit adders hun naam geven. Bullsnakes hebben geen dergelijke putten. Samen vormen de combinatie van kopvorm, pupilvorm en aanwezigheid of afwezigheid van putten een aanwijzing nummer twee.

Opschriften en gedrag

De markeringen van bullsnakes zijn bijna identiek aan die van ratelslangen, maar daar is een belangrijk verschil. Die van bullsnakes zijn donkerder en ze worden vierkant als je het einde van de staart nadert. Op zich is dit geen flauw idee, maar het definitieve bewijs dat je te maken hebt met een volwassen ratelslang is de aanwezigheid van ratels op het uiteinde van de staart. Bullsnake-staarten hebben geen rammelaars en hun staarten lopen taps af.

Als je de slang in het donker tegenkomt, is het eerder een ratelslang dan een bullsnake. Bullsnakes eten meer dan ratelslangen, dus ze zijn constant aan het foerageren, en dat doen ze gedurende de dag. Ratelslangen zijn meer opportunistisch, wachtend op de prooi om naar hen toe te komen, en deze strategie werkt het beste 's nachts. Bullsnakes zijn constrictors en moeten op zoek gaan naar een prooi, dus als de slang die je ziet ergens doelgericht lijkt te gaan, is het waarschijnlijk een bullsnake. De slang die je tegenkomt terwijl je vrolijk aan het zonnen bent, is waarschijnlijk een ratelslang.