Een onderzoek onder coaches en atletische functionarissen in Texas geeft aan dat velen van hen er verstandig aan zouden doen om beter na te denken over de risico's waarmee hun studenten worden geconfronteerd als de klimaatveranderingen, volgens onderzoekers van de Rice University die het onderzoek over de gehele staat hebben uitgevoerd.

Rice-klimaatwetenschapper Sylvia Dee leidde een onderzoek onder coaches, trainers en sportdirecteuren uit Texas, waaruit blijkt dat, hoewel velen zich bewust zijn van de risico's van buitentrainingen tijdens het hoogtepunt van de zomer, niet iedereen aan boord is om zich aan te passen aan warmer weer. Dee zei dat dat zorgwekkend is in het licht van recente waarschuwingen dat klimaatverandering de zomers in Texas al heter maakt. Een rapport van 2021 van het kantoor van de Texas State Climatologist zei bijvoorbeeld dat Texanen zouden verwachten dat het aantal dagen van 100 graden elke zomer in 2036 bijna verdubbeld zal zijn in vergelijking met de gemiddelde aantallen van 2001-2020.

"Het is één ding om een ​​enquête uit te sturen, maar we moeten vooruit denken en moeilijke gesprekken voeren over wat we moeten doen als het in de nabije toekomst (of zelfs nu) te warm is om in de zomer te voetballen", zegt Dee, een universitair docent aard-, milieu- en planetaire wetenschappen. "Ik hoop dat het ontvangen van deze enquête deze atletische staf aan het denken heeft gezet over het probleem."

Uit het onderzoek onder honderden coaches en sportdirecteuren op middelbare scholen, hogescholen en universiteiten in Texas bleek dat de meesten zich bewust zijn van de gevaren van intensieve trainingen en inspannende evenementen wanneer temperaturen boven 95 graden Fahrenheit atleten het risico kunnen geven op hittegerelateerde ziekten.

Ze gaven aan de schadelijke hitte, vochtigheid en natteboltemperaturen nauwlettend in de gaten te houden en de schema's indien nodig aan te passen. Maar verrassend genoeg gaven sommigen aan dat ze de klimaatverandering of de implicaties ervan voor de gezondheid van atleten en hun programma's niet erkennen.

De resultaten verschijnen in een open-access paper in het American Geophysical Union-tijdschrift GeoHealth .

De enquête met 22 vragen, georganiseerd en uitgevoerd door studenten die begonnen tijdens de COVID-19-pandemie in 2020, ging naar 4.701 e-mailcontacten, met volledige antwoorden van 224 Texas-coaches en -functionarissen, van wie 51% voetbalcoach.

De studie was gebaseerd op ultramoderne simulaties die zijn ontwikkeld door het National Center for Atmospheric Research om temperatuur, hitte-index, vochtigheid en natteboltemperatuur in Texas te vergelijken over twee belangrijke periodes:1976-2000 en 2076-2100. De projecties bevatten schattingen voor scenario's met hoge en lage koolstofemissies tot het einde van de eeuw.

Ze voorspelden dat de gemiddelde luchttemperaturen, warmte-indexwaarden en natteboltemperaturen in de toekomst allemaal aanzienlijk zullen stijgen, met warmte-indexwaarden die regelmatig de 113 graden Fahrenheit overschrijden in Houston, Austin en San Antonio, en meer dan 110 graden in Dallas, zelfs in de lagere emissies. scenario. In steden in West- en Noord-Texas, waaronder Lubbock, El Paso, Midland/Odessa en Abilene, kunnen de maximale warmte-indexwaarden 30 graden hoger zijn dan ze nu zijn.

Natteboltemperatuur is de temperatuur van een luchtpakket met een luchtvochtigheid van 100%, in feite het punt waarop atleten - en alle anderen - niet langer kunnen zweten om hun lichaam af te koelen. Volgens één onderzoek zouden zelfs de gezondste mensen een natteboltemperatuur van 95 graden niet langer dan enkele uren in de schaduw overleven.

"Het is vrij zeldzaam dat je de natteboltemperaturen op een nieuwsuitzending zou zien," zei Dee. "Hoewel een weersvoorspelling meestal de hitte-index aangeeft (het 'voelt-als'-getal dat temperatuur en vochtigheid combineert), is de natteboltemperatuur degene die van belang is voor hitte-uitputting, hitteberoerte en inspanningshitteziekte."

Al degenen die op de enquête reageerden, meldden dat ze op de hoogte waren van hittewaarschuwingen die zijn uitgegeven door de National Weather Service, en 88% gaf aan dat ze die waarschuwingen meewegen bij beslissingen over het al dan niet annuleren van de training. Slechts 54% gaf echter aan rekening te houden met vochtigheid bij het nemen van beslissingen.

"Deze discrepantie suggereert dat er mogelijk een gebrek is aan begrip bij atletisch personeel over hoe vochtigheid de waargenomen temperatuur beïnvloedt", schreven de onderzoekers.

Ze merkten op dat "atletisch personeel meer nadruk legde op en meer bezorgd was over de impact van temperatuur dan over klimaatverandering." Ruim 30% van degenen die reageerden, waren "helemaal niet bezorgd" over de effecten van klimaatverandering.

Dee merkte op dat er richtlijnen op staatsniveau zijn die de risico's van hitteziekte voor verschillende atletische activiteiten bespreken. "Maar er is zeker geen erkenning van een toenemend risico in de toekomst in een van deze documenten," zei ze.

Dee zei dat de Rice-atleten onder haar introstudenten het project inspireerden. "Ik heb ze gevraagd wat ze doen als het 100 graden en vochtig is buiten. Waar ga je heen? Hoe ga je daarmee om?" ze zei. "Dat zette me aan het denken dat het leuk zou zijn om ze te laten nadenken over de effecten van klimaatverandering op studentatleten."

De eerste pandemische zomer van 2020 bood de mogelijkheid om hen aan het werk te zetten door middel van online stages en het verzamelen van contactgegevens voor coaches en officials uit Texas. Samen met het ontwerpen van de enquête zelf, zei ze dat dat bijna twee jaar duurde.

Om de reacties beter te begrijpen, werkten Dee en haar Rice-team samen met Christine Nittrouer, voorheen een Ph.D. student van Mikki Hebl in Rice's Department of Psychological Sciences en nu een collega aan de Texas Tech University die gewend is aan het analyseren van onderzoeksgegevens, evenals collega's die extreem weer en epidemiologie bestuderen.

"Het is niet verwonderlijk dat het erg heet gaat worden," zei Dee. "Maar het was een beetje beangstigend dat er, in relatie tot de fysiologische limiet, veel aanwijzingen zijn dat het voor student-sporters al te warm is om veilig buiten te sporten."

Zij en co-auteur Nittrouer zijn geïnteresseerd in een vervolgsamenwerking die verder gaat dan het sportveld.

"Er is interessant werk te doen op dit gebied", zei ze. "Veel zal sterk afhangen van onze collega's in de sociale en geesteswetenschappen om na te denken over hoe we de risico's aan mensen communiceren op een manier die hen zal helpen van gedachten te veranderen." + Verder verkennen

Studie:klimaatverandering maakte de hittegolf in het VK heter, waarschijnlijker