Aan de oppervlakte manifesteren subductiezones zich als oceanische loopgraven, waarvan de diepste de Marianentrog in de Stille Oceaan is. Een opvallend kenmerk van veel greppels is hun buitenste stijging, een ondiepe uitstulping aan de rand van de greppel die ontstaat wanneer de subductieplaat samendrukt en knikt. Deze compressie en vervorming kan resulteren in de vorming van fouten. Deze "scheuren" in de zeebodem zijn een belangrijke vector voor het leveren van water aan de mantel in subductiezones. Details met hoge resolutie over de structuur van buitenste stijgfouten zijn echter nog niet geproduceerd.

De onderzoekers onderzochten de buitenste stijging rond de Mariana Trench met behulp van gegevens van 12 seismometers van de oceaanbodem die tussen december 2016 en juni 2017 rond de Challenger Deep, het diepste punt van de greppel waren geplaatst. De onderzoekers pasten vervolgens op machine learning gebaseerde EQTransformer-software toe op de seismische gegevens , wat leidde tot de identificatie van 1.975 aardbevingen die plaatsvonden in de regio in de eerste helft van 2017.

De locaties van deze aardbevingen werden vervolgens gelokaliseerd met behulp van twee modelleringssoftware, Hypoinverse en HypoDD. Het niveau van seismische activiteit in het buitenste stijgingsgebied is sterk variabel, vonden de auteurs. Een bepaalde cluster van gebeurtenissen strekte zich uit tot een diepte van 50 kilometer, dieper dan eerder werd vermoed voor deze regio.

De waargenomen diepte tot 50 kilometer geeft aan dat deze subductiezone goed gehydrateerd is. Deze resultaten suggereren niet alleen dat de watertoevoer in de meest zuidelijke Mariana-subductiezone veel hoger is dan eerder werd geschat, maar ze bieden ook belangrijke inzichten in de dynamiek van de subductiezone.

De studie verschijnt in Geophysical Research Letters . + Verder verkennen

Subductie kan minder water recyclen dan gedacht

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.