Bloedhonden staan ​​bekend om hun vermogen om geuren over grote afstanden te volgen. Nu hebben onderzoekers een moderne bloedhond ontwikkeld - een robot die snel geuren kan detecteren van bronnen op de grond, zoals voetafdrukken. De robot, gerapporteerd in ACS-sensoren , kon zelfs een bericht lezen dat op de grond was geschreven met geuren als streepjescode.

In de laatste twee decennia, onderzoekers hebben geprobeerd robots te ontwikkelen die wedijveren met het reuksysteem van bloedhonden. Echter, de meeste robots kunnen alleen luchtgeuren detecteren, of ze zijn uiterst traag in het uitvoeren van analyses. Zhongyuan Yang, Fumihiro Sassa en Kenshi Haysashi wilden een robot ontwikkelen met een snelle gassensor die snel onzichtbare geurbronnen op de grond kon volgen.

De onderzoekers baseerden hun geursensor op een techniek genaamd gelokaliseerde oppervlakteplasmonresonantie (LSPR), die veranderingen in lichtabsorptie door gouden nanodeeltjes meet bij blootstelling aan een gas. Terwijl de robot over een oppervlak reisde, een buis die dicht bij de grond is geplaatst, zuigt geuren in de LSPR-sensor. De onderzoekers toonden aan dat de sensor de locatie van ethanolgeurbronnen op verschillende posities langs het pad van de robot nauwkeurig kon detecteren, met een rijsnelheid van 10 centimeter/seconde (ongeveer 4 inch/seconde). In aanvulling, de robot kon het woord "GEUR" lezen in een binaire streepjescode die op de grond was afgezet als een reeks ethanolmarkeringen op verschillende posities. De robot heeft een groot potentieel in een communicatiesysteem met meerdere robots of als beveiligingsrobot in een kantoor, zeggen de onderzoekers.

De auteurs erkennen financiering van SECOM Science and Technology Foundation voor onderzoeksbeurzen en Japan Society for the Promotion of Science KAKENHI.