De concentratie van broeikasgassen op aarde en de zeespiegel bereikten nieuwe hoogtepunten in 2021, aldus een rapport van de Amerikaanse regering woensdag, waaruit blijkt dat de klimaatverandering blijft toenemen ondanks hernieuwde inspanningen om de uitstoot te beteugelen.

"De gegevens in dit rapport zijn duidelijk - we blijven overtuigend wetenschappelijk bewijs zien dat klimaatverandering wereldwijde gevolgen heeft en geen tekenen van vertraging vertoont", zegt Rick Spinrad, beheerder van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Met veel gemeenschappen die dit jaar zijn getroffen door 1000-jarige overstromingen, uitzonderlijke droogte en historische hitte dit jaar, toont het aan dat de klimaatcrisis geen toekomstige bedreiging is, maar iets dat we vandaag moeten aanpakken", zei hij in een verklaring.

De stijging van het niveau van broeikasgassen komt ondanks een afname van de uitstoot van fossiele brandstoffen in het voorgaande jaar, aangezien een groot deel van de wereldeconomie sterk vertraagde als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Het Amerikaanse agentschap zei dat de concentratie van broeikasgas in de atmosfeer in 2021 414,7 delen per miljoen bedroeg, 2,3 delen hoger dan in 2020.

Het niveau is "het hoogste in ten minste de laatste miljoen jaar op basis van paleoklimatologische gegevens", zo blijkt uit het jaarlijkse State of the Climate-rapport.

De zeespiegel van de planeet steeg voor het 10e achtereenvolgende jaar en bereikte een nieuw record van 3,8 inch (97 millimeter) boven het gemiddelde in 1993 toen satellietmetingen begonnen.

Vorig jaar was een van de zes warmste sinds het midden van de 19e eeuw, met de laatste zeven jaar alle zeven heetste ooit, aldus het rapport.

De minder opvallende gemiddelde temperaturen waren deels te wijten aan La Nina, een incidenteel fenomeen in de Stille Oceaan dat het water afkoelt, dat vroeg in het jaar plaatsvond en ertoe bijdroeg dat februari de koudste was sinds 2014.

Maar de watertemperaturen waren ook op recordhoogte, met uitzonderlijk hoge opnamen die met name zijn gedocumenteerd in meren in Tibet, een ecologisch cruciale regio als waterbron voor veel van de grote rivieren van Azië.

Stijgende rampen en angsten

Tropische stormen, die naar verwachting zullen toenemen naarmate de planeet opwarmt, namen in 2021 sterk toe, aldus het rapport. Ze omvatten Typhoon Rai, die in december bijna 400 mensen op de Filippijnen doodde, en Ida, die het Caribisch gebied overspoelde voordat hij de op één na sterkste orkaan werd die Louisiana trof na Katrina.

Onder andere buitengewone gebeurtenissen die in het rapport worden genoemd, bloeiden de beroemde kersenbomen in Kyoto, Japan, op hun vroegst sinds 1409.

Wildfires, also expected to rise due to climate change, were comparatively low following recent years although devastating blazes were witnessed both in the American West and Siberia.

The 2021 report comes days after a study said Greenland's ice sheet is already set to melt at dangerous levels, even without any future warming, with major effects for low-lying areas around the globe that are home to hundreds of millions of people.

The planet remains far off track from an ambition set by the Paris climate accord in 2015 to aspire to limit warming to 1.5 degrees Celsius (2.7 Fahrenheit) above pre-industrial levels to avoid the worst effects of climate change.

In August, the United States under President Joe Biden pushed through the most expansive government package ever to address emissions from the world's largest economy.

The effort will invest heavily in clean energy and comes as California moves to require all cars to be zero-emission by 2035, a decision with far-reaching consequences for the automobile industry. + Verder verkennen

Increase in atmospheric methane set new record in 2021:NOAA

© 2022 AFP